孩子吗？”
“没有，除了那些火伤烫伤不幸毁容的，我只遇过一个面目全非的人。”
“先生……先生所救这人，可是为世所弃？”
“不错，他只是没个好母亲。”紫颜凝视因风而动的珠帘，语气疏淡地道，“他被人用毒汁毁了容，独自流浪了多年，我遇上时他年岁已不小，可怜半生孤苦，竟是多病多灾无知无识的一个废物。”
“那个人……”太后几乎要说不出话，哽咽了半晌后精神大减，挣扎了问，“他如今在何处？”
紫颜不答，望了不远处青玉案上陈设的青花白地观音瓶出神。
“前日有神灵托梦，说有这样一个苦难孩儿须我照料，我想既是遭人损伤面目，你是天下最好的易容师，或许见过也未可知。”太后如是说道，“这是神灵要我积德的事，先生何妨直说？”
“我确实知道他的下落，却不想说，除非……”
太后掀开珊瑚珠帘，几步奔将出来，盯着紫颜。
“太后若能把一个人交给我处置，我自当告诉太后这人的下落。”
“你凭什么？”太后隐忍的悲伤在此刻挟了怒气爆发，高声质问。
紫颜伸手入怀，缓缓摸出一块玉佩，龙嬉朱雀，欢喜的图样看得太后徒生寒意。
“你……怎么会有……”她喃喃地问，心中似喜若狂，原来真的老天有眼。
紫颜捏了玉佩，淡淡地问：“太后只须告诉我，做不做这个交易？”
“你不怕死？”她冷笑，一瞬间矜贵的身份又回来了。
紫颜轻抚玉佩，冰润坚硬，犹如一块逆生的骨。
“我死很容易。”他眼神里有轻易可察觉的残戾之气，像是赌气，有自怨自艾的意味，“只怕再没人知道那人在何处，什么神灵庇佑，都没有用。更何况，太后焉知不会犯下不可弥补的大错？”
太后的心一揪，想到抛下长子的那刻。浮生薄命，如今，竟容得再来一次。
“你要谁？”她缓了语气。
“照浪。”紫颜瑰眸流转，“我有几个亲友与他结怨颇深。”
太后松了口气，道：“好，照浪任由你处置，快告诉我那人的下落。”
紫颜轻轻地笑，“太后见过他，我特意为他恢复的容貌，难道不像某人么？”
太后一抖，眼前黑了黑，忙扶住了墙，她疑心紫颜已尽知心事，也不多言，厉声厉色地道：“不论你知道什么，既做成了交易，你速速说出他在何处，我饶你不敬之过。”
紫颜叹了口气，像是嘲笑太后毫无耐心，闲闲望了她道：“我收留那人在府里，更让他拜我为师学了一身本事，此后纵然我行差踏错叫人砍了脑袋，他也能自保脸面无伤，不再受世人歧视之苦。”
太后怔了怔，螓首微低，微不可闻地叹息了一声。
“错怪了先生……能不能召那孩子进宫见我？”她双目殷红，低声下气地道。
紫颜还待再呛声，蓦地瞥见她潘鬓淡霜微露，衣襟上泪迹初干，无言地点了点头。
长生走进蓉寿宫时，被照浪瞧见，他想上前阻拦，英公公说了句“太后召见”，把他撵了开来。照浪不知紫颜打的什么主意，又急又气，在宫外团团转，深恨那人把他的劝告当成了耳旁风。
长生犹疑地进了屋，看到紫颜悠然站立，立即愁眉舒展，乐呵呵地朝珠帘瞥了一眼，下跪道：“草民长生觐见太后。”
他跪着没有听到只言片语，唯有帘子玲珑响过，视线所及处，杏黄的锦缎上有龙在飞舞。
“这孩子真的有点像。”太后喃喃地道，“抬起头来。”
长生抬头。
到处是金灿灿的杏黄。他忽地搜出了鳞爪的记忆，想起烟云