陆浩之见陈七犹豫，不由得进言道：“既然我们出不去，不如去竹枝帮打探一番消息，看是什么缘故。”
陈七有些难色，可是也没什么好办法，便由陆浩之带路，直奔竹枝帮在鄱阳府城的总舵所在。竹枝帮是都梁郡三大势力之一，跟花鼓堂，三山派三足鼎立。在鄱阳府城更是根基深厚，总舵所在的地方，是城东的一处货场。
这处货场面积极大，更有骡马帮，鄱阳府城的来往商旅，都在此地卸载货物，雇佣骡马，甚至也在此地出售大宗的货物。
竹枝帮的主业，便是运转货物，但凡竹枝帮的货物，都有竹枝的标志。行商的货物上，只要有竹枝帮的标志，走南闯北，各路英豪多少都给些面子。这家帮会和天马山那种抢劫为生的山贼不同，有自家的正经生意，便好跟官府勾搭，许多官府不方便做的事情，便可交付竹枝帮去做。所以竹枝帮势大，比天马山大寨强出不知多少，招揽帮众，也比天马山容易许多。
不是亡命之徒，或者活不下去了，谁人愿意去做强盗？
但是竹枝帮这样有正经生意的帮会，普通的江湖豪客，也愿意在手头窘迫时投奔，两家名声不同，前途便大不一样。
陆浩之常来常往，也算是个熟面孔，他问了几个竹枝帮的低阶帮众，李媚媚正在城外大营中，他自然打听不到。此时在总舵中主持帮务的人，乃是大帮主的亲传弟子骆奉。陆浩之听得是此人在，就有几分难色。
陈七在旁边也听得骆奉的名头，想起陆浩之在路上便提起过，骆奉要跟三山派的大长老风林的女徒成亲，两家勾结的事儿，心底也颇有几分好奇。他见陆浩之脸色颇难看，便问道：“二哥怎么如此表情，难道你跟骆奉不熟么？”
陆浩之见左右无人，这才压低了声音说道：“我在竹枝帮也只跟三帮主李媚媚有些交情，其余两位帮主也不过知道我这个人罢了。那骆奉得了大帮主的亲传，一身武艺不在三位帮主之下，为人十分心高气傲。”
陈七听出端倪来，不由得笑道：“此人是不大瞧得起二哥罢？”
陆浩之脸色虽然尴尬，却也不得不点头，说道：“骆奉脾气甚大，我倒也不怕他，只是去了不是触霉头，就是要被讽刺，还未必打探的出来消息，我们还是不要去了罢。”
陈七微微沉吟，正想要答应，忽然听得一声长笑，一个身穿灰布衣衫，颇有些英伟的年轻人从旁走了出来。见到陆浩之便大声说道：“原来是陆浩之，你不在天马山打家劫舍，来我们竹枝帮的总舵作甚？三帮主现在城外兽王营的大营中，你便是几日后来，也寻她不着。”
陆浩之没想到骆奉今日这般好说话，居然并未隐瞒，把李媚媚的行踪爽快说了。他道了一声逊谢，旁边陈七见骆奉脸色颇有讥讽，忽然明白过来，心道：“这小子是知道鄱阳府城已经封禁，绝断了交通，故意说了李媚媚的下落，却是调戏陆浩之来的。”
十七、天才
陆浩之本也是个聪明人物，只是因为出了陈七的事儿，心思混乱，居然并未听得出来骆奉的调侃，诚信道谢了几句，便问起该如何出城的事儿。
骆奉瞧了他几眼，忽然笑道：“陆当家莫非还要做什么买卖？不是我说你，现在的鄱阳府城可乱的紧，就算我们竹枝帮上下也都战战栗栗，你还是少动些心思罢。”
陆浩之听出不妥，眉头也皱了起来，骆奉左右瞧了几眼，忽然摆了摆手，说道：“也罢，你们先跟我来吧，这里不是说话的地方。虽然我不大喜欢你这人，但是你终究跟我竹枝帮有些关系，不提点你几句，一旦出了乱子，难免就牵扯到我们竹枝帮的身上。”
陆浩之拱了拱手，涩声道了一个谢字，便带了陈七，跟随骆奉到了一间极宽敞的演武厅中。在演武厅角落的地方摆了十数个蒲团，骆奉