她们的假笑顿时消失，惊诧得目瞪口呆。
“不行！”露易斯俏声说，“你疯了吗？后果你是知道的！”
“我不知道，你也不知道，”琼尼说，“再说，我不在乎。”说着她半转过身去，向古老的帐篷医院伸出手去。在月光下，帐篷呈惨淡的橄榄色，顶蓬上画着一只古老的红色十字架。这座帐篷在外面显得多么渺小，多么清晰，而里面却显得多么庞大，多么朦胧，罗兰心里纳闷修女们带着这座帐篷不知经过多少岁月，访问过多少小镇。
此时，帐篷门帘挤满了甲虫医生，黑压压的一片，闪闪发亮。它们已经停止了歌唱，沉寂得可怕。
“站开，否则我就要放它们出来。”琼尼说。
“你不敢！”米切尔带着恐惧低声说。
“当然敢。我已经让它们攻击了科琼娜修女。她成为了它们的药物。”
“那么你就万劫不复了。”泰娜说。
“你们也居然说什么万劫不复！快站开。”
她们让道了。罗兰从她们身旁走过时，她们连忙退缩……但对她更是避而远之。
“万劫不复吗？”罗兰和琼尼绕过帐篷，踏上羊肠小道时，他问道。乱石丛上空一轮月亮泛着微光。借着月光，他看见悬崖上有一个小小的黑洞，估计就是修女们称做“思过院”的洞穴。“她们说万劫不复指的是什么？”
“别管它。现在咱们担心的是玛利修女。咱们还没有看见她，这可不是好事。”
她欲加快步伐，但他抓住她的胳臂，使她转过身来。他仍然听见甲虫在歌唱，但歌声微弱了。它们正在离开修女们，离开埃鲁瑞拉镇。
“告诉我吧，她们指的是什么？”
“也许没有什么。别问我，罗兰——有什么用呢？我已经破釜沉舟，回不去了。即使能够我也不回去了。”她低下头去．咬了咬嘴唇，又抬起头来，罗兰看见几滴眼泪流在她的面颊上。“我和她们一块吃过晚餐。有时候我忍不住，正如你明知里面有诈也忍不住喝她们的药汤一样。”
罗兰想起了约翰·诺曼的话：男人不得不吃饭……女人也不得不吃饭。于是他点了点头。
“我再也不愿意沿着那条路走下去了。果真我万劫不复，那也是我的自己的选择，不是她们的选择。我母亲把我带回到她们那里，用意是好的，但她错了。”她以羞怯的目光望着他，“我要跟你走。只要我还行，只要你要我。”
”欢迎你跟我结伴而行，”他说，“而且我——”
他来不及说有你做伴是上帝的祝福，从他们前面月光投下的阴影丛中传来一个声音。羊肠小道终于从那里爬出岩石嶙峋、寸草不长的山谷，修女们就是在那座山谷练习妖术的。
“阻止一对漂亮的情人私奔真是不好意思。但我不得不阻止。”
伴着话声，玛利从阴影里走出来了。先前她一身优美的白色长袍，饰有鲜艳玫瑰，此刻却露出了真面目，原来是一条裹尸布。一张骷髅脸裹在皱巴巴的丑陋尸布里，暴露出两只凝视的黑眼睛，犹如腐烂的枣子。眼睛下面，一张大嘴嘿嘿冷笑，四颗巨大的门牙毕露，闪着微光。
玛利前额绷得紧紧的皮肤上挂着一排风铃，铃声叮当响……但不是“黑暗铃”。
“走开，”琼尼说，“否则我就要放它们来咬你。”
“不会的，”玛利逼近说，“那不会的。它们不会爬远的。你就是把头摇痛，把那些该死的铃子摇烂，它们也决不会来的。”
琼尼猛烈地摇头，“黑暗铃”刺耳地呜响，但缺乏先前如同大头钉穿透罗兰大脑的震撼力度。甲虫医生没有来。
这位骷髅女人咧嘴狂笑着步步逼近，仿佛在地面上空飘浮。她那闪烁的目光望着他。