江面上也有船只、木筏来往。你们沿途迟起程、早投宿，有什么危险，大声呼救，一些流氓坏蛋，是不敢轻易冒犯你们的。”
“大伯！我们紧记了。”
“其实，你们只是两个贫家孩子，一些流氓、坏蛋也不会去注意你们。只要你们嘴乖巧，有什么事忍让一下，别去得罪他们，便无事了。”
第二天，小神女和小三子便沿浔江北上。路上，小神女问：“小三哥，你看昨夜的那两个商人是好人还是坏人？他们会不会故意骗我们走这条路？”
小三子想了一下说：“我看他是一位热心肠的好人。再说，我们的这一身打扮，又不是什么有钱人家的子女，更没有什么行李，他骗我们干什么？”
“我看他是一位好人。可是他干吗极力称赞猫儿山那一伙山贼的？难道这一伙山贼真的像他所说，是一伙杀贪官、除污吏、劫富济贫的好汉？那么血洗我们商队又是怎么回事？”
小三子说：“或者这伙好汉，误听手下人说我们商队是为富不仁的奸商，或者是某个贪官的东西，不问情由便下手抢劫了？”
“那也不该滥杀无辜呀！”
“说不定阿发和两位镖师奋起反抗，杀了他们的一些人，他们一怒之下，就大开杀戒了。”
“可是阿发不是这样说的，这伙山贼一涌出来，—连话也不多说，就肆意乱杀人了！”
“妹妹，我想，会不会血洗我们商队的不是猫儿山上的好汉们，而是另一伙山贼干的？”
“要是像昨夜那两位商人所说，出了这么一件大事，又是在他们眼皮底下发生，他们怎么不去追杀这一伙惨无人道的山贼？”
“妹妹，要是如风叔叔所说，是一个居心叵测有意挑动我们和猫儿山互相仇杀的奸雄所为，这血洗商队的事是经过深思熟虑的，所以他们骤然而来，迅速解决，事后又悄然而去。等到猫儿山的好汉们知道了，这伙有意嫁祸猫儿山的匪徒们，早已消失得无踪无影了，他们知道去哪里追寻了？”
“照你这么说，你是肯定血洗商队的，不是猫儿山的人所干的了。”
“我怎敢肯定不是猫儿山人所干的？这事等我们在猫儿山附近向人打听后，才会有个眉目。”
“打听不出来呢？”
“那就直上猫儿山找那伙好汉们问清楚。”
“小三哥，既然这样，我们别走这条沿江山道了。”
“我们不沿途向人打听了？”
“我看这条沿江山道上，打听也打听不到事件的真相来，恐怕听到的跟那两个商人所说的差不多。而且这样慢慢地走，我们几时才走到猫儿山？”
“你想直上猫儿山问那伙好汉？”
“我们不能在猫儿山附近的一些山寨村落问人么？或者到出事的地点去看看好吗？”
“这样也好。”
于是看前后左右无人，他们便闪身进人山道的树林，飞身上山峰，往东而去。下午，他们就越过了龙胜，直扑猫儿山，在一处苗人居住的山寨中出现了。
这个苗寨，坐落在靠近半山的一条清清溪水两岸，处处是翠竹丛林，仿佛整个苗寨隐藏在一丛青翠欲滴的竹林中，早晨和晚间，白云缭绕，像是披上一层轻纱，景色真是美极了。
寨中的房舍，都是木材结构，拔地而起，一条条的木柱，不是埋藏在地下，而是竖立在石基上，下面是养着牛猪的地方，楼上才是住人。大堂之中，摆放着一个固定的火盆。一年四季都生着火，早晚两餐，全家人都盘腿围着火盆进食。大堂四周的板壁上，有的挂满了一串串香蕈草菇，有的人家，却挂着各种兽皮和粟米等农产品。苗人就是靠这些东西与来这里的商人换取布料、盐巴、食糖和日常生活用品的。
富裕的