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就在这时，扬子江上游暗处驶来一条船，楚天阔以为是燕家的船来接人，驶进来却发现不是燕家的船，而是一艘双桅客船，比燕家的船小一些，更快一些，像是水师战船，船的甲板上有人，看没有灯光，看不清楚。
胡掌柜一看来船，大喜过望，顿时生念复燃，急忙往水边跑，边跑边喊：“师父，师父救命。”
这是，来船甲板上传来一个女子着急的声音：“楚大哥，救我。”楚天阔一听声音，大吃一惊，是孙慕莲的声音，孙慕莲怎么会落到胡掌柜的师父的船上。
楚天阔当机立断，不能让胡掌柜跑掉，一个燕形身法蹿上去，就在胡掌柜要跳水那当儿，抓住胡掌柜的腰带，胡掌柜见腰带被抓，转身一掌就拍来，楚天阔也不抵挡，运劲在他腰间气海穴一点，然后往后一甩，狠狠摔到地面上，胡掌柜腰间要穴被点，劲力使不上来，摔了个狗吃屎，两颗门牙都碰掉了，一世英名今晚断送殆尽。
燕子卿上前一脚踩在胡掌柜背上，拿到抵住她的脖子，说：“敢动一下就杀了你。”胡掌柜见己方有人前来营救，知道有生还希望，也不拼命了，老老实实不再动。
来船驶近渡口，只见船首站着三个人，两个年逾花甲的老者，还有一个女子，却不是孙慕莲是谁，孙慕莲见到楚天阔，大喊：“楚大哥救我。”孙慕莲只说话，身体没有动，显然是被点了穴道。
楚天阔看他两位老头，衣衫讲究，一圆胖一清瘦，都留着白胡子，圆胖满脸红光，清瘦的却惨白无色，两人都目露凶光，眼神毒辣，一看就知绝非善男信女。
却说孙慕莲怎么会落入胡掌柜的师父手里，原来送走楚天阔三人出发去栖霞山后，刘智星就吩咐船家准备开船，待到天色暗下来，岸上守卫的兵丁换防之后，刘智星于是命令船家解缆出发，船只驶出码头之后，顺流直下。扬子江在应天府这里拐了个大弯，江流湍急，而且水道复杂，尤其是在拐向东面的角上，有一个江中小岛把扬子江分为外江和夹江，如果走入夹江，就要饶小岛一圈才能回到外江来。加上天色已晚，行船还不少，因此船只走起来比较慢，就这么小心翼翼地往下游走去。
拐过弯来之后，基本已是直路，只要沿途看到岸边有山头，那就是栖霞山无疑了。牛冲、刘智星和孙慕莲站在船首，着急地看着前进的方向，生怕错过了栖霞山的渡口。就在这时，旁边一丈远有一艘快船赶上来，牛冲心里一急，难道是南宫家或者官府派船来追？
只见旁边的快船很快就和燕家的船并驾齐驱，牛冲看到船首站着一胖一瘦两个老头，不像来追捕的人，暗笑自己杯弓蛇影。却不料，那胖老头见到燕家这边的人，笑道：“都说应天府是金粉之地，没想到今晚在这江上就看到这么标致的雌儿。”
牛冲见那胖老者盯着孙慕莲，出言调戏，怒道：“一把年纪还为老不尊，也不嫌丢人。”
刘智星知道江湖上行走，有几种人不好得罪，僧道尼老妇童，僧人、道士、尼姑、老人、女子、孩童，一般单独出来行走江湖，就一定不是凡人，不可轻易得罪，那胖老头说话声音虽然，但在这江风中还是平稳传到自己耳朵，知道是高人，于是掩了孙慕莲要往船舱里走去，咳了一声示意牛冲跟来。
那胖老头被牛冲一骂，也不生气，说：“怎么我的恭维话一直没人理解。”见刘智星拉着孙慕莲要走，急道：“小娘子别走啊。”说完，身形一晃，也不见他屈退纵身，人就已经如鬼魅般飘到燕家船的上方，牛冲暗道不妙，立马抽刀往胖老头劈去，想趁他在空中立取他性命，却不料一刀过去劈了个空，胖老头的身影嗖的一下就飞过去，堵在船