几人在这里纠缠许久，牵扯不清。台阶上的人似乎有些不耐烦了，只见一个微微发福的老太监跑下阶梯，操着尖利的嗓子道：“方白石，你究竟说清楚了没有？”
方白石诚惶诚恐，道：“梁公公，下官还在给苏拙陈述利害……”
那梁公公把拂尘一挥，斜眼瞥了苏拙一眼，道：“你就是苏拙？”
苏拙暗暗发笑，装模作样道：“是啊！草民就是苏拙！”
梁公公冷笑道：“苏拙，你来头不小啊！”
苏拙一愣，不知他所言何意。就见梁公公从怀中掏出几本奏折，随手翻开，口里说道：“这些都是这几天各地送来的奏折，有什么镇西大将军王成的，有江南东道总捕秦雷的，等等。还有江湖门派掌门联名写的书信。这么多人，竟然都在为你求情！你的面子，可真不小啊！”
苏拙一怔，心里忽然涌起难言的激动。他终于明白周青莲和玉娘为何会在大军回来的时候失踪了。一定是他们看见真定府守军的行为，猜到其中端倪，便到各地传递了消息，让众人联手求情。
苏拙感觉到卫秀的手握得更紧了，掌心也渗出汗水来。
梁公公又道：“苏拙，陛下见这么多人为你求情，也有心饶你一命。只要你肯忠心为陛下办事，以后自然出将入相，前途无量！”
苏拙抿着嘴唇，沉默不语。梁公公见他这模样，气不打一处来，重重哼了一声：“苏拙，你若是不识抬举，只有死路一条！”
卫胜见状，忙跪倒在他脚下，陪笑道：“梁公公，苏拙不识抬举，我却是忠心耿耿啊！求梁公公在陛下面前美言几句！”
梁公公冷笑一声：“好啊！陛下早就有心提拔你了。来人啊，带卫公子去净身，以后就可以忠心服侍皇上了！”
卫胜面色一变，忙向后退。然而两个禁军一把摁住他，便拉走了。
梁公公最后又瞪了苏拙一眼，一言不发，转身上了台阶。日已西垂，残阳如血，宫门也缓缓关闭。宫墙里，一片静谧，只留下一片肃杀……
清晨，天刚蒙蒙亮。郊外小河上，一叶扁舟划过水面。船头站了一个美貌少妇，荆布裙钗，怀里抱着婴孩。船尾一个汉子，缓缓撑着竹篙。
少妇忽然道：“那天皇帝为什么没有杀咱们？”
汉子笑道：“你这么聪明，难道猜不出来？”
少妇想了想，道：“一定是皇帝怕杀了你之后，天下再次大乱，他无人可用！”
汉子叹了口气，道：“这其中因素复杂，咱们何必再去多想。”
少妇若有所思，话锋一转，问道：“那天皇帝到底要你说什么？”
汉子哈哈一笑：“他要我亲口表示效忠，这样才可以获得天下人心。只可惜我闲云野鹤惯了，要我像方白石那样恭恭敬敬，比要了我的命还可怕！”
少妇嫣然一笑，道：“可惜了，不然我说不定还可以捞个一品夫人当一当，也享受几天吃喝不愁的日子。”
汉子知道她是在开玩笑，也笑道：“以后我批字算命，写字卖画，总归不会让你们母子挨饿。”
少妇也笑道：“你能批字算命，难道我就不能学卓文君当垆卖酒么？”
她笑了一阵，又幽然叹息，道：“其实以你现在的声势，就算当武林盟主，恐怕都不成问题。你这一退隐，恐怕是山中无老虎，猴子都要出来当霸王了！”
汉子微微一笑，道：“天下太平，已经不需要苏拙了！”他使劲撑了一篙，小舟向前滑行。汉子悠然吟道：“事了拂衣去，深藏功与名……”
少妇扑哧一笑：“臭美！”
汉子也哈哈大笑，说道：“天下烦心事太多，我想管也管不过来啦！”
“哈哈……”