ㄉ缁岢莆�饨ㄉ缁帷Ｆ涫嫡饬街稚缁嵝翁�钜旆浅Ｖ�蟆Ｔ谝郧暗奈拿鞯厍�缫獯罄��捎谡秸�捣焙蜕桃档蛄悖�菜姆治辶选Ｂ蘼沓潜蝗斩��朔倩伲�100万人的大城市变成了一个5万人左右的小邦，在海运发达的地区，出现了一些类似于希腊时代雅典这样的城市共和国，比如威尼斯。总之，西欧进入日耳曼时代之后进入了一个看起来非常落后的时代，目不识丁的日耳曼人占据统治地位而且四分五裂，相互征战不休，欧洲人自己称为黑暗时代。
黑暗时代的西欧几乎丢掉了所有的希腊罗马时代的哲学与科学遗产，没有人知道希腊和罗马，人们只崇尚骑士的尚武精神，没有哲学，没有科学，没有法律。国王一样目不识丁，和骑士们和公爵们在他们小得可怜的城堡里面管辖着城堡外的农奴，与同时代伟大的穆斯林城市巴格达、大马士革、撒马尔汗，中国的唐宋时期的长安、杭州、洛阳、南京等超百万人口的大城市比起来，简直不值一提。就是与同是罗马兄弟的东罗马帝国（拜占庭）比起来，也差得非常远，至少君士坦丁堡还是世界上首屈一指的大城市。
与中国的周王朝相比，欧洲的中世纪最大的不同在于教会的势力强大，东罗马帝国的教会一直在皇帝的控制之下我们不谈，西欧地区由于政治上的分裂加上信教的民众众多，每个地区势力都想借助教会的势力抗衡其他的地区势力使得罗马教皇的权利膨胀，换句话说，没有哪个君主不给教皇面子，教会势力深入到了每个地区每个城堡，形成了一股强大的力量。僵化的宗教是科学的敌人这一点是被证实的，所以中世纪的欧洲看不到科学的曙光也是正常的。
从上面的情况看，任何一个处在文明地区的人比如中国或者*世界的人到了西欧都会觉得到了一个蛮荒之地，晃如隔世。我们可以看到在欧洲中世纪阴冷的天空下穿着破烂的农奴，贵族的城堡也不能和中国与穆斯林世界的任何一个城池相比较，它们看起来实在太小。商业也不发达，四分五裂的西欧商队无法通过，盗贼横行。所以欧洲一直流传着的东方富裕国家的神话，使得很多处在悲惨境地的人们向往着东方，这才会有了马可波罗的游记。
我在欧洲的中世纪和穆斯林世界的哲学与科学一文中曾经记录了英国国王乔治二世为了派遣王族成员去当时在穆斯林统治下的西班牙学习而给致西班牙穆斯林国王哈里发希沙姆三世陛下的一封信可以看出当时欧洲的科学文化之落后。而欧洲的复兴则从是这些穆斯林手中开始的。
在西欧的每一个知识精英都知道，西班牙是圣地，穆斯林是先进的（见中世纪的欧洲与穆斯林世界的哲学与科学）。在西班牙学习的西欧学子们不但接触了穆斯林的哲学与科学，而且也从穆斯林那里学来了造纸术、印刷术、火药和指南针等从中国流传过来的技术发明。更重要的是他们知道了罗马与希腊，在翻译了*文版的希腊罗马文献以后，西欧的知识界对古代的知识产生了浓厚的兴趣，有许多人开始有意识的寻找古代文献并了解它。1453年4月6日，奥斯曼土耳其帝国的苏丹（国王）穆罕默德二世亲率20万大军和300艘战舰，从西线对君士坦丁堡（东罗马帝国首都）发动大规模进攻。经过7个多星期的激战，于1453年5月29日拂晓，土军从海上、陆上对君士坦丁堡发起总攻。由于君士坦丁堡弹尽粮绝，又无后援，土军攻入城内。东罗马帝国的末代皇帝君士坦丁十三世看到大势已去，化装夺门而逃，在混战中被土耳其人击毙。当天夜里土耳其人占领君士坦丁堡全城。土军在城内烧杀抢掠，历代的艺术珍品被洗劫一空，华丽的建筑物被付之一炬。君士坦丁堡的陷落，标志着延续1000多年的东罗马帝国的灭亡。随后，土耳其把君士坦丁堡改名为伊斯坦布尔。
东罗马帝国的灭亡使得大批东罗马帝国的知识精英和传教