一路走一路看，途徑了一個戲園子，房樑架椽，古色古香；雕樑畫棟，金碧輝煌。正中上一塊大匾金光閃閃，龍飛鳳舞鐫刻著三個大字——驚藝堂。 “驚藝堂？名字倒是通俗易懂。” 葉無茗思索此時無事，倒是可以進去玩玩。 “公子，可是來聽戲的。” 嬌嫩的聲音傳來，只見櫃檯前一位女子正對著他笑，淡雅妝容，不顯媚態。 “自然。” 葉無茗點了點頭。 “這‘驚藝堂’名字倒是通俗易懂，只是你們的‘藝’能有多驚人？” 女子輕笑一聲。 “公子可是第一次來絕月城？” “是。” “那公子有所不知，這絕月城乃是極繁榮之地，這玩樂地方也是數不勝數，但若要排號，不自誇，咱們這‘驚藝堂’只怕是要在前三呢。” 葉無茗挑了挑眉。 “這般厲害？” “公子且聽我說，我們這兒有來自蜀地，可口中噴火，變換臉譜的藝人；也有來自關中地區，一首戲曲令人拍案叫絕的唱奏之人；更有那來自外域，能憑空變物的奇能異士。莫說是這絕月城，便是在皇都那也是數一數二的處所。” 葉無茗聽著，興趣越來越濃。 “您呀可別錯過，這驚藝堂開了許多家，但咱們這家是最開始的，最原汁原味的那家。” 女子說著， “而且呀，一會兒慕姑娘就要登臺唱戲了。” “慕姑娘？是誰啊？” 葉無茗問著，看這女子的樣子，似乎那“慕姑娘”名氣很大。 “您不知道慕姑娘？” 女子有些吃驚，但很快調整了神色，慌忙地賠了個禮。 “抱歉公子，是妾身失禮了。” “無妨，你跟我說說，那慕姑娘是何人？” 女子輕呼一口氣，隨後開始解釋起來：“這慕姑娘啊，名叫慕韻瑾，出身於曲藝世家，從小便耳濡目染，六歲時便登臺唱戲，演了一出《許娘子三闖柳冥寨》，聽說這從前真有許娘子這麼一號傳奇人物，奉旨剿匪，最後還掛了帥出了徵，當真是女中豪傑。老一輩的看過慕姑娘那一齣戲的都說：‘這慕姑娘雖然年紀尚小，但一登臺，那眼神、那神情、那身姿，活脫脫便是一個小許娘子，頗有一副巾幗不讓鬚眉之態。’曲聲一響，戲腔一出，那更是讓人痴迷，絲毫不比那苦練了十幾年的前輩們差。故而人們都說啊，這慕姑娘天生的便是唱戲的好苗子，假以時日，必有大成就。” 女子頓了一頓， “也正如他們所言，如今的慕姑娘名聲可謂是極大，當初還進京給皇太后唱了一出《太平曲》，深得皇太后喜愛，賞了一對玉鐲子呢！” 也許是見葉無茗並沒有不耐煩的跡象，而且態度平和，所以女子也不再過於拘謹，還在手上比劃了一下，彷彿自己手上就戴著那對玉鐲子。 “到現在慕姑娘少說也唱了有十年左右的戲了，經驗那是更加豐富，唱得也是越來越好了。只是唱像‘許娘子’那般的曲子少了，倒是憂愁相思類的多了起來，配上她的音容與身段，真是撩人心絃，引人入勝。” 那姑娘說了一大段話，可見其對那慕姑娘的喜愛，葉無茗倒也沒打擾，反而是靜靜地聽著，覺得這“慕姑娘”還真是算一個有本事的女子。 突然，那姑娘一拍手，趕忙又是賠禮。 “真是罪過，又浪費公子您的時間了。” “無需道歉，我也正想了解一番。” “呀，公子您若真想聽聽那就快進去吧，今兒慕姑娘只唱一首。” 葉無茗付了票錢便進去了，剛入園便聽得陣陣樂聲，這驚藝堂的規模著實不小，吃茶玩樂的人也實在不少，接著，一位女子婉轉動聽的腔調便溜入耳朵。葉無茗再往前走，便看見了一個大戲臺。 “公子且莫急，小的為您騰出一張桌椅來。” “嗯。” 原來是人太多，近處的桌椅被佔滿，只能騰出桌椅或者新添，葉無茗運氣還好，因為只有自己一人，佔不了太多位置，所以可以稍微靠前。 自從先皇建國，取“履”為“呂”作為國號後，放寬政策，底層階級人民社會地位逐步提高，伶人也受了益。二世皇更是勤於政務，百姓安居樂業，精神娛樂要求也是逐步提高，戲曲行業越發火熱。大呂王朝三十七年，戲班進