无奈公爵狡猾如泥鳅，无论如何撒网，他都能嗅到危险的气息，在牌面趋于劣势时全身而退。程石和马克相互对视一眼，都从彼此的眼中读到了挑战的信号：对方是首先要排除的竞争者，只有先跨越了这道障碍，才能获得面对面挑战公爵的机会。
马克用仆人递上的毛巾擦了擦脸，食、中指曲突如钩，敲了敲自己的纸牌：“这局公爵已经退出，而我们两人的牌面相差不大——不如就作为最终的决战如何？”
牌仍有最后一张未曾发出，程石和马克的牌面均为Q成对，看似势均力敌，但马克的另外一张为红桃A，程石仅为方块7，马克获胜的机会更大一点。
程石略一思考，推出自己的所有筹码：“赌了！”
马克咧了咧嘴，跟着推出自己的所有筹码：“除非你能在最后一张扭转乾坤，不然你完了！”
“彼此彼此，请发牌！”
马克拿到最后一张牌，开心大笑：“到底是我的运气好一点，你完蛋了！”
马克直接开出了自己的底牌：Q一对，七一对，红桃A，程石的牌面也是Q一对，七一对，底牌仍未开出。
马克打了个响指：“黑桃A方才已出过。除非你出千，否则一副牌不可能会有两张一样的，因此无论你的底牌是什么，都输定了！”
马克伸手揽向筹码，程石则气定神闲，丝毫没有要认输的意思。
公爵目光闪动，轻叹道：“马克，你算漏了一点！”
“没错。”程石掀开了自己的底牌：一张Joker。
“这是？……”马克伸出去的手停在空中，显得异常滑稽。
程石悠然道：“按照我们事先约定的规则，Joke如果无法凑齐顺子或同花，就只能作为黑桃A，我恰好大你一点点！”
“怎么会这么巧？”马克喃喃低语，似乎还信不过眼前的一切：“你不会是……”
“马克！”公爵敲了敲桌子：“赌奸赌诈不赌赖。你既然没发现他出千，那他就是清白的！”
“公爵教训的是。”马克端起一杯红酒，靠向椅背：“我输了，只能旁观你们两位的较量了！”
公爵的目光移向程石，恰好与程石望来的目光相遇：“你果然有挑战我的资格！”
程石垂下头，苦笑道：“其实，这不过是一场误会！当时，我……”
“误会？”公爵一声暴喝，如晴空中的霹雳：“本爵却从未将你的挑战视作误会！程石你今天来了，还想离开么？”
门窗纷纷被踢开，手持强弓硬弩的箭手将牌桌围得水泄不通，染满致命毒药的羽矢毫无例外的对准了程石。
程石缓缓站起身，面无表情的开口：“在下适才听到响动，还以为公爵正替客人准备饭菜，没想到公爵如此卑鄙，竟拿在下当了可口的点心！但我仍想问一声，在下什么地方得罪了公爵？”
公爵冷哼一声：“本爵最心爱的女儿，中了你的奸计，签订了什么魔法契约，变成了卑下的奴隶，这还不够本爵宰掉你么？”
“这只是表面的借口！”程石淡淡的道：“宰掉我，你女儿也可能因之丧命，公爵肯做如此大的牺牲，肯定别有所图！”
“聪明，程石到底是程石！”公爵鼓了鼓掌，微笑道：“我若说怕你的牌技超过我，因而先下手为强，你信不信？”
程石摇摇头：“公爵最苦恼的事情，应该就是牌桌上没有势均力敌的对手吧！若我真的能胜过公爵，你保护我还来不及，怎会杀我？”
“没想到你竟是本爵的知己。”伊南多公爵饶有兴致的盯着程石：“本爵这么做，只是不想你危害到处女城邦的将来！”
马克在伏兵冲进来的一刹那就已颤抖如筛，汗水滚滚而下，此刻更是脸