古往今來，真正好的局面，必定都是和局。以和為貴，和氣生財，君子和而不同，都說明了和是快樂的源泉。 不過，對一些人來說，和則無利可圖，亂倒可混水摸魚；亂世出梟雄，和平時世，反而無甚可為。 如今中苗和平締盟，在外看來恰為太平盛世，然而禍患恰恰醞釀在蕭牆之內，朝堂更有風雲暗湧，流言四起。 這變故發生在蒼越孤鳴繼位不久，南苗諸多部落蠢蠢欲動，是點睛化龍獻計不費一兵一卒平定氏族動亂，輕描淡寫將一場干戈於舉手間化為無形，至此苗疆祭司之名始才不脛而走。 有人說，醫天子能容天下，苗王能用醫天子，所以他能得天下。 可是也有人說，一山不能容二虎，蒼越孤鳴與點睛化龍現在不鬥，等天下大定時也難免會兩虎相鬥。 這絕對可以說是苗疆的一大遠憂，也是一大隱憂，更甚者南苗佯作偃旗息鼓正是同醫天子暗通款曲的結果。 忘今焉當然聽過這些流言。 因為後一項傳說，正是他親自“創造”出來的，故意讓這些話流傳江湖與廟堂，然後他在等待苗疆宗政兩方首腦的反應。 消滅敵人的最佳方法是：讓他們自己消滅自己。 讓敵人自相殘殺的方法，首先便是要引起他們互相猜忌。 一旦互相猜疑，便不能合作無間，只要不合作無間，便有隙可趁。 要引起敵人互相不信任，可以誘之以利，但對付像蒼狼和荻花題葉這類人，威逼利誘不過無用功。 於是非然踏古就製造流言。 流言永遠有效。 就算是定力再高的人，也難免會被流言所欺、謠言所惑，因為流言本身能造成一種壓力，像雪球一般越滾越大。 正所謂“流言止於智者”，但你就算買匹布也得要看是不是品質保證的老字號，智者也難免要聽流言，只不過是對流言較有所選擇而已。 縱使是從不聽流言的人，只能算是對流言作一種逃避。 換句話說，流言對他一樣有影響力，所以才教他不敢面對。 能夠面對流言、解決謠言的人，就是一個勇敢的人。 忘今焉把流言傳了開去，他選擇的時機也很巧妙，適逢鐵軍衛得勝歸來，苗王設宴犒賞三軍以慰將士辛勞之際。 流言軼聞自始傳播，須知因苗地風俗與信仰緣故，宴飲用度均由苗疆祭司一手安排，這當中不乏操縱之機。 這當中的機竅很難不讓人產生聯想……非然踏古甚至將苗疆軍首一道圈在算計當中，然後他就坐等各方的反應。 敵人那兒既然有火藥庫，他無意要去把它搬回來，只需為對方點燃引信就可以了。 他相信他的做法就像把一桶水潑到麵粉袋裡頭，隔不了多久這袋麵粉就要發黴、發酵。 ——如果要一對夫婦爭吵，很簡單，只要在外面到處流傳著他們相處不睦就可以了。 ——一個組織裡的老大和老二開始互相鬥爭，往往是因為外面已經在傳：老大要踢掉老二、老二聯合老三要架空老大。 忘今焉有時候確也難免相信，只要蒼狼與荻花題葉仍君臣投契互不相疑，苗疆朝局的穩定就仍然無可撼動。 所以他潑出了這桶“水”，然後耐心等待結果—— 結果他得到什麼？ 沒有結果。 蒼越孤鳴仍是蒼越孤鳴，為王安邦治國；荻花題葉仍是荻花題葉，司禮撫民以生；二人互相倚重，平分秋色。 那一桶水就似倒進了海里，全無反應，從此以後，非然踏古對蒼狼與醫者間的關係更是好奇。 老二不能不容忍老大，因為老大的勢力都要比老二來得大，老二不能忍，就不能成為老二。 他可以是老大，或者什麼都不是，但做老二的天職便是要讓老大，可是這老二怎能使到老大完全不虞有他？ 如此人物不是極端的穩重忠心，就是極端的深沉莫測。 這正是荻花題葉了不起的地方，同時也是蒼越孤鳴不可忽視之處。 忘今焉覺得奇怪，但並沒有放棄。 既然三人成虎的輿論無法動搖信任，那就讓他們主動走向分歧。 對此，非然踏古已有頭緒。 是夜，苗王府東廂房 房內各般陳設質樸豪雄，比諸南方雕樑畫棟的園林另是一番氣象。 熹微燭影光暈中，有一人挑燈夜讀，是客居此地