門外，空無一人的渡口依柳傍水，上搭掛燈迎風飄揚，下橫輕筏載浮載沉。順水浮沉的竹筏不時碰上系在枯樁左右的魚簍。 簍中時常有魚。 這是西江橫棹自得知四宗決定重啟天元掄魁後養成的習慣。 西江橫棹年約五十許人，身材魁梧，國字臉龐，一字濃眉大環眼，獅鼻海口黑虯鬚，眼中神光外射，兩太陽穴高高鼓起，披一領舊布衫。 掃了眼荻花題葉，西江橫棹冷冷發問：“什麼風將你們吹回來了？” “西風。”狄飛驚道，“風臨走前囑託我回道域一定要來看看大師兄。” 四下顧盼的他語氣低沉而失落，暗抑三分悲痛。 “外面的世界不好嗎？” 一別近二十載不聞音訊，想來是樂不思蜀了罷。 “若否，他怎麼不回來？” 對荻花題葉話中情緒一無所覺，兼之刻意疏離同門關係的西江橫棹語氣咄咄。 直到同樣狀似沉浸過往情緒中的狄飛驚忍不住開口替風逍遙辯護—— “他不能回來了。” 突兀一語透露意外噩耗，西江橫棹聞言一怔。 彷彿影帝附身，吐出壓抑情感的荻花題葉好似整個人的力氣都被憑空抽乾了一般。 “再也不能了。” 身形一軟向後仰倒，任由椅背支援泰半重量的他睫羽微垂閉目嘆息。 沙啞的嗓音迴盪斗室之中，落在西江橫棹耳中不啻驚雷一聲。 “不是你們四人聯手製服的琅函天嗎？”西江橫棹皺眉追問。 對此，早有腹案的狄飛驚應答如流：“那不過是明面的說法而已。” 這是事實。 “面對手持天師雲杖的劍宗輔師，”龍虎王骨能可加持道域武學，“又有誰能保證不付出任何代價的將之擊殺呢？” 這仍是事實，只是未將弦外之音說全故而留下遐想餘地。 “至於為何不公開風的死訊，”荻花題葉解釋道，“烈士得到的只有追悼，只有活下來的人才能真正得到道域英雄該有的榮光。” 而正主不在，相應的這份恩情自然而然會被遷移記在背後宗門的賬上。 十九年前的道域內亂，神嘯刀宗元氣損傷最深，直至如今仍未完全恢復過來，有這份人情打底支援有益無害。 “想賣人情，”很快接受狄飛驚單方面所述“事實”的西江橫棹有心送客，“你該去找千金少。”笑殘鋒方才是神嘯刀宗現在的話事人。 “花只是不希望風被親者所誤會而已，”荻花題葉話鋒一轉，“卻是不想風口中面冷心熱的大師兄如今竟如此絕情。” 耳聞同門死訊仍舊無動於衷。 默然半晌，西江橫棹這才開口道：“……人總是會變的。” “但西風橫笑不會，”狄飛驚口吻確信不留反駁空間，“花相信自己的眼光，”出身陰陽學宗的他道也粗通相面之術，“更相信刀宗的情義，所以花更願意相信另一種可能……” 微睜眼眸的荻花題葉目光熠熠。 西風橫笑之所以能無動於衷是因為知曉風中捉刀還在這世上，甚至於知曉風逍遙正為苗疆效力安全無虞。 換言之，西江橫棹另有渠道獲取外界訊息，這訊息不止道域，還有他界。 毫不掩飾意圖的猜測聽來更似求證，西江橫棹不由暗自戒備： “你到底是來做什麼？” “我的目的一開始就說了，”狄飛驚道，“我來買魚。” 三十年前天元論魁一戰，西風橫笑歷經慘敗，後易名西江橫棹，終生不再用刀，改持一口木漿為用，以行江捕魚為生。 默然片刻，不願多談又或殛欲送客，西江橫棹起身便去灶前把幾桶日間魚獲提將出來任君挑選。 “不是這些，而是——” 目光一掃兀自收回視線的荻花題葉偏首回望。 “門口那簍。” 遠在苗疆，還珠樓裡 “哪有這麼簡單。” 自覺皇甫霜刃評判有失偏頗的幻幽冰劍不禁為荻花題葉鳴不平。 反詰話語吸引寰宇奇藏注目，迎著樓主目光的女殺手接著說： “人的情感，本就不是這麼簡單，人情又怎麼能單純用數字來衡量，像他那樣的人，為了朋友根本不會計較個人得失榮辱。” 更遑論挾恩圖報…… 幻幽冰劍道：“歸根結底，他替友償情的舉動只是不願身邊人行為處世受恩情所挾而已。” 類似的情形荻花題葉見過太