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此后，倩如夫人三尺白绫悬于房梁之上。宫中流言纷纷，皆说高夫人因不满大王处罚太轻，为给二王子报仇，逼死倩如夫人。可初云知道真相，他知道是父王逼死母亲，嫁祸高夫人。
所有的辛酸，委屈，初云必须咽在心里。只是日日见到父王，实在是难以忍受，他恨这个母亲念了一世，想了一世，恨了一世的男人。
每在宫中多待一刻，便是一种煎熬。他渐渐喜欢溜到宫外，四处游玩。他喜欢去母亲生前讲过的芦苇荡，母亲生活过的璧昇江，母亲向往的宽广四方。
于是十七岁的冬天，初云邂逅了叶国公主红桑。
第一眼见到红桑，她哭的梨花带雨，彼时他只觉得她很可笑，于是逗她：“好吧，我吃点亏，我要是救了你，你就嫁给我好了。”他看到她又气又恼的样子，竟觉得有些可爱。
不管是一见钟情还是朝夕相处，有些人注定要爱上，逃不开躲不掉。红桑是叶国公主，但与他在宫中见过的女子都不一样，宫中的女子皆讲究仪容整洁，行为得体，笑不漏齿。他还没见过肆无忌惮哭成这样的公主。这是他见过最特别的女子，脆弱又莽撞。她哭得久了，他便有些紧张。
当他从狼口逃生后，红桑扑进他的怀中，他满脸通红。他喜欢上她，比她爱上他还要快。是谁曾说过，有故事的人注定会相遇，不管是以哪种方式，这就是命。有的人朝夕相处相濡以沫，有的人一眼万年生死不离。
初云离开时，没有想过再与她见面。这样不谙世事的小姑娘，他怕江王宫太可怕，他保护不了她。
桑叶落光的季节，江国公终于昭告天下，立初云为太子。同时叶国八百里加急送来一份文件，楚国已侵犯至两国交界处，望江国出兵援助。
江国建国之初，曾一度繁荣，国力强盛，政局稳定。后来东周势微，大国崛起，战事频仍，江国深受其害，加之淮水侵扰，江国成为一个非常弱小的国家，只得依附大国，受其控制和操纵。江国采取联姻、会盟的方式，先依附于楚国，后又与宋、齐结盟。
宋、齐两国均表示，此番江国援助叶国，便是与楚国结梁，亦会影响楚国与宋齐的关系，坚决不允许叶国出兵。
初云想起那个眼神清澈，倔强善良的女孩，他想好好保护她。
自从母后离世，只有想起红桑时，才能让他觉得有些温暖。
他想尽办法劝服父王出兵，并提出以割让半个国土为条件。此事做的十分周全，没有人能看出他的私心。江国几经权衡，终于点头答应。
他带着军队急切的赶往叶国，此时他想，无论如何也要护她周全。
行至武城道，全军扎寨歇息。武城道恰恰位于江国，叶国和楚国的交界中心处，是个绝好的位置。
高老将军的副将提议，两军分开行进，由大公子带小队人马，从西北方潜入战场，而他带大队人马，从西南方前进，到时前后夹击，胜算更大。
高老将军的副将经历过无数战事，在军中也十分又威信，初云盲目的相信了他。于是此后种种，便如红桑看到的那样。
初云等了许久，仍不见副将的踪影，这才意识到有问题。二王子早就带人攻入叶王宫，高老将军为让二王子立功，树立二王子威信，使计支开初云。此次战事，二王子占了叶国，成了江国的功臣。
初云找来最快的马，不眠不休的奔向叶国，他不知道还能不能见到她，他根本就不敢设想，只能不顾一切的奔跑。为了快点到达叶国，他走布满荆棘的荒道，脸上被树枝划满血痕，风大时，五丈之内看不清楚路，他仍不敢