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引水权的丧失,不仅侵害了中国引水人及航运业的利益,也严重威胁中国的国防安全。最典型的例子莫过于中法战争——一八八四年,英籍引水人托马斯引领法国军舰长驱直入闽江,参加中法马尾海战,后福建水师全军覆没、对外籍引水人这种助敌行为,中国政府竟毫无办法。
“更严重的问题在于,民众和政府官员大多都不了解水权的意义,许多人甚至连引水为何物都一无所知,更不用说将之与国家主权、国防安全联系起来考虑。”段奕桀深为忧虑地说道。
“政府立刻利用报纸等传播媒体、给民众知晓的权利,呼吁社会行动起来,支持政府修订相关法案,逐步收回包括引水权在内的相关国家主权。”许良辰看了他一眼,轻声说道。
她心情有些沉重,这样重大的话题,作为新闻人的自己和同行以前竟没有人注意到过。滴水穿石,若是前几年已经在做相关工作,说不定现在的状况会有所不同。
“嗯,”打酱油赞赏地看了她一眼,不愧是新闻界人士,良辰在这方面的感觉异常敏锐:“我已经上书政府,呈请交通部和海军联合城里海界委员会和海道测量局,开始研究收回引水权的途径和办法,相信很快会有回音。”
两人说着,车子已经停了下来,许良辰抬头,美国会所的大字霓虹灯闪闪烁烁。
二人下了车,早等在门前的副官快步迎上来:“军团长,客人已经到了,罗副官在招呼。”
段奕桀点点头,带了良辰迅速从旁边的秘密通道上了楼。一边走段奕桀一边低声道:“客人是摩根和坤洛公司,及花旗银行的人。”
许良辰心中一动,这是美国财团的主要组成代表,看来段奕桀也清楚知道会谈各方的态度,想各个击破。
“这还是你给王总长提的建议呢。”段奕桀转头微微一笑,许良辰没吭声。
基于对美国人了解和他们在谈判时的表现,许良辰直觉,美国人可以作为一个突破口,所以透了想法给王总长,想不到这想法很快被执行,来的还是段奕桀。
副官疾步走上前,推开了雅座的大门,正坐在茶几上聊天的几个人停下话题,转头看过来。
正是摩根公司的首席代表司坦寒、坤洛公司的第一代表汤米,以及花旗银行的戴尔、第一国民银行的爱德华,和军政府顾问西里尔、副官罗宏文。
双方谈判已经有半月多时间,对这位相貌出众、留学哈佛一口美式英语的凯瑟琳小姐,几个代表都是相熟和感觉亲切的。不过除去罗副官,连西里尔都不知道她就是报上炒的炙手可热的大帅府未来少夫人,只当是段奕桀带来的翻译,倒也免了许良辰的尴尬和不自在。
于是很客气地相互招呼过,大家落座。
从中美之间的关系,逐渐说到见面的主题,段奕桀道把酒举杯到鼻下,轻轻闻了闻,慢慢说道:“借款不成功,对遭受重灾的我军政府来说,当然非常困难,而这种困难形成的后果,对于将和南中国建立密切商务关系的美利坚也极为不利。”
司坦寒等人停下饮酒,询问地看过来,许良辰微微一笑,接着说道:“目前银行团开出的借款条件,明显有损中国的主权,这很容易引起中国人民普遍的反对。就算军政府答应,由民众反对引起的行动,也很大可能会动摇军政府的根基,这很值得各国注意,尤其是想和我政府发展进一步关系的美国。”
司坦寒饮完杯中的红酒,点了点头:“说实话,我个人的看法和两位完全一致,不过大家都明白,借款的条件,一部分是银行团磋商,另一部分则受各国外交部的提示。”
段奕桀剑眉轻皱,看着杯中殷红的酒液