那矮个子这回也没了脾气，脸上颇有些几分尴尬与恼怒——被人当枪使了，还叫山匪抓住了。他倒也是条汉子，道：“都是我的主意，我听闻你们山匪也是讲些义气，放了我这些弟兄。”
楚玄却松手放了他：“我可以将你们都放了，只是这些地产，你们不能再种了。”
楚玄的声音不大，却叫所有农人都住了手，矮个子听了前半句还露出个欣喜的笑容，听了后半句，这笑容也不知该不该收回去，半晌，竟扑通跪下了！
“这位郎君，你一看便是个善心人！”他一边磕头一边说，“我们几家兄弟，早年卖了田地给杨家做佃农＇1＇，他们一家子跑了，却叫我们没吃没喝啦！我家里还有个病得要死的婆娘，这几位，谁又没个要照顾的爹娘？你不让我们种地，是要逼我们去死啊……”
他的额头砰砰地磕在泥里，又叫雨水浇得花了一脸，十分狼狈。
楚玄自小也是衣食无忧，半戟山虽不算桃源乡，倒也没有被逼成这样的人，是以心中恻然，便道：“这地，真不能给你们种。”
此言一出，那矮个子磕头的动作也愣住了，一脸呆滞地望着他。
楚玄心中不忍，道：“这块是不是好田，恐怕要做他用。你若肯出力气，我们山上总有雇人的活计，别的我不敢许诺，一家吃饱倒是不难。”
那矮个子半晌没反应，楚玄还以为他不愿，正准备再劝诱两句，不想他却从泥里蹦起来，一脸狂喜地道：“郎君当真？！”
楚玄舒了一口气，也笑了：“当真。”
说罢解下腰间一块佩玉，递给他：“我叫楚玄，你去半戟山找我就是。”
矮个子忙道：“我姓郎，行九，这几个都是村中与我一道长大的兄弟。”一一介绍了，开头冲撞了楚玄的壮汉瓮声瓮气地道：“咱们可是要到山上当土匪？”
郎九道：“胡说什么！是做活哩！”
几个人听说能养活一家吃饱饭，都要给楚玄跪下，楚玄手忙脚乱地把他们拉起来，连道：“不要跪在雨里。”
郎九便拦住众人：“郎君说得对，病了做不得活哩。”
楚玄不是这个意思，却也不知道怎么反驳，便叫侍从录下他们名姓，准备回山再安排。
杨管事叫人揍得鼻子下挂了两道血，楚玄淡淡地看了他一眼，道：“日后山上必会派人来重新丈量土地，叫你家主子准备好了。”
“主子”两个字说得很重，杨管事知道，这个主子不再是杨家，而是吕氏了。
楚玄一身泥水，也没驴可骑了，只得与侍从们深一脚浅一脚地往顺德里去牵他们的马。
眼瞅着天色有些暗了，才到得县中，楚玄本是急着回山上换身衣服再好好洗个澡的，都拐进回山上的小路了，又突然叫人打马往县衙去。
他总觉得这件事要与庄尧说一声。或者说，他总觉得他该见庄尧一面。
这一日，罗绮也叫雨天耽搁了，过了晌，天快黑了雨才停。罗绮见庄尧心情不错，心里的愧疚也松快了些。正待跟庄尧请辞，忽见日常替她联络山下事务的一个侍从站在门外，脸色有些焦急。
罗绮便朝他使了个眼色，不想却叫庄尧看见了：“怎么？可是山上有事？”
罗绮笑道：“纵是有事也还有我呢。”
庄尧心里隐隐觉得奇怪，却也素来信任罗绮，还笑道：“山上没有我倒是无妨，没有你就不成了。”
罗绮不知怎么接话，低头道：“那我去了。”
庄尧便起身送她，心里还有些不舍，只觉得山下日子过得无趣。两人不曾话别，忽地听得院外有车马声，有人喝道：“拦住他们！”
“快快！”
声音十分嘈杂
庄尧不明就