？再想到朝堂上司马相公一力坚持归还夏国国土，百姓对朝廷的软弱一时极为愤慨。
初六，辩论赛战火再起。御史中丞刘挚翻出了真、仁二帝时的诏书，力证五砦之地早已割让。隐忍数日的种谔终究忍无可忍大闹朝会，痛骂刘挚绥靖软弱实乃国之大贼。依他之言不若退还大宋所有国土于六国，大伙一起向周天子称臣。由于朝会上发生了暴力事件，哲宗皇帝不得不再度宣布休朝一日。
初七，“猛种谔痛殴贼刘挚，烈章惇仗义助拳。”的传单大卖十万张，更有不少走街串巷的货郎瞅准里面的商机，大量收购传单转销汴京周边洛阳、江宁等地。至于汴京城中的百姓，在看过传单之后去“锦林楼”听一段《说岳全传》的评书已成为了新的时尚。
初八，司马光上疏近期广为流传的传单一物妄议国是妖言惑众有辱国体，请求官家下令取缔并抓捕涉案人等严刑拷问，又进言若不归还夏国土地，夏国必要以武力生事。一旦战败，则其耻更甚于今。种谔当殿表示愿提一军兵马，为官家镇守边疆，除西夏之患。结果却又被司马光翻出元丰五年的大败，直斥种谔穷兵黩武劳民伤财。左谏议大夫安焘力谏：“自灵武而东，皆中国故地。先帝有此武功，今无故弃之，岂不取轻于外夷邪？”满朝文武皆以为然，唯文彦博力撑司马光，太皇太后也被司马光说动。
初九，开封府差役全城大索贩卖传单的货郎，引发百姓反弹，自发掩护货郎逃脱。大乱之下，不少百姓更聚众冲击开封府，大骂开封府尹蔡京“对外如羊，对内如狼。”当日，汴京城所有酒楼同时说起了《说岳全传》的评书，汴京百姓哪怕是站着喝茶也要听岳王爷吼上一句：“还我河山！”方才安心。自此，朝堂与乡野的舆论走向已是水火不容。
初十，朝议未开，太学生已群聚于宫门外，上书请求司马相公振汉家民心，扬华夏血性，守土安民，泽被天下。右谏议大夫梁焘怒斥太学生风闻言事不知轻重，令禁军索拿生事的太学生。此举更是引发众怒，太学生马涓振臂一呼“国家养士百五十年，仗节死义，正在今日！”大举冲击禁宫引发混乱，致使当日朝议未开。
之后数日，太学生皆于宫门外长跪不起，齐声诵读《六国论》，声震殿庭。不少汴京百姓闻讯而至，竟与太学生同跪。更有各地官员的奏折纷至沓来，回禀“归还五砦之事乡野皆知，学生百姓皆上言反对。情势危殆，稍有差池，必将不可收拾。望官家、娘娘顺应民心，勿弃国土。”
自此，慕容复与司马光这场舆论战已以司马光的全面失败而告终。民心难违，这个时候谁若再妄议割地，必将以“汉奸”之名被钉死在历史的耻辱柱上。
正月十五，沉默数日的哲宗皇帝终于明旨于请愿的太学生，言道：“百姓不弃大宋，则大宋必不弃百姓。”，再不提归还五砦之事。请愿的太学生闻讯皆放声大哭，高呼“官家圣明”。
朝堂上，太皇太后一声长叹，向面色黑沉的司马光劝道：“司马相公，民心所向，不可不察！”
司马光为官多年，从未见过如此棘手的情形，不但朝堂内反对割地的奏折如雪片般飞来，朝堂外更是群情汹涌，谁敢轻言“割地”二字必遭群起而攻之。更有甚者，家中仆役回禀“锦乐坊”编排的《说岳全传》，里面的奸臣秦桧容貌装扮竟与他仿佛。这几日他出入相府，也总见着门口墙角有人偷偷扔的石头、菜叶等物未曾清理干净。回想汴京百姓拉着他的袖子请他留在朝堂匡扶天下只在半年之前，谁料民心易变，今时今日他竟被指为卖国贼？想到自己一世英名落得这般下场，司马光不由心中惨然，只低声道：“娘娘，归还五砦之事本是微臣首倡。若是娘娘驳臣此议，臣请去臣尚书左仆射一职，以安民心。”
司马光此言一出，高太后登时蹙眉。当年她的儿子神宗皇