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她稍不注意就会一脚踏空，脚下的树枝也时常咔嚓一声断裂下去。路程还没过半，她的鞋子已经掉了一只，小腿上也满是伤痕。迷宫上方的乌云仍在不断落下雨来。她用手抹掉脸上的水，抬腿继续往上爬。
红龙把身体盘绕在橡树底下，整个头伸进亭子里，像是把自己的脑袋装进了一只鸟笼。它瘫倒着一动也不动，眼皮耷拉着，皮肤和鳞片紧贴在骨骼上。
伊琳从最后一段树篱上跳下来。一截树枝钩住了她的裙摆，使她跌倒在浸水的草地里。她用膝盖和手肘支撑着站起来，伸手一扯，裙子被撕裂了。
她意识到红龙听到动静已经睁开了眼睛，正警惕地盯着她浑身泥水狼狈不堪的样子。
伊琳喘了口气，拂开粘在脸上的湿漉漉的头发，缓步朝它走去。
“看着我，卡尔格雷戈，”她说，“你不记得我了吗？”她不知道这个状态之下的红龙能否听懂她的意思，甚至不知道它有没有在听。
龙的视线只聚焦在她手中的匕首上。它受着仇恨和愤怒的驱使大肆破坏，又因为恐惧而焦躁不安。
她停下来，把匕首□□地面，空手继续往前走。
红龙的眼睛最终还是从匕首上移开了，转到公主身上，与她对视。眼前的目标失去了威胁力，它似乎立即放松下来，也不想多耗费力气把她赶走。
伊琳走到它近前，伸出手朝它靠近。她的手微微颤抖，却不是因为寒冷。她曾经见过这条龙张口吞下一个人。只要它动一动，她也许连尸体也不会剩下。可现在红龙只是用空洞疲惫的眼神望着她，很慢地呼吸着。
她的指尖触到了坚硬平滑的龙的鳞片，它们像无数排布整齐的盾牌，从深处散发出热量。鳞片下渗出来的暗色的血混杂着雨水往下淌，染红了亭子的地面和橡树下的草叶。
“醒醒，卡尔。”伊琳忽然觉得眼眶有些发热。水从头发里流进她的眼睛，又迅速地滴落下去。她已经习惯了卡尔用人形呆在她身边，差不多忘记了这条龙原本的样子。
红龙张了张嘴，似乎发出了一声叹息，然后重新闭上眼睛，除此之外对她的触碰再没有任何反应。
“醒醒，”她说，将整个手掌轻轻覆盖在它的鳞片上，“卡尔格雷戈，快醒醒。”
但是红龙没有动静。它似乎已经完全耗尽了能量，周身的温度以她可以感觉到的速度消退下去，变得像一块冬日北风中的岩石那样寒冷。
“不。你不可能……快醒过来！”她喊道，心脏狠狠地缩紧了，也变得像岩石那样冷，“卡尔，卡尔！看着我！”
有那么一瞬间她宁愿这条龙跳起来用火焰烧掉整个世界。
伊琳两步跨出去抽出插在地里的红龙之牙，又扑回来，用双手举着刺进红龙两眼中间的地方。
“醒过来，听见了吗？你的誓言呢？我命令你……我请求你……”她不停地说，“快回来，回来！我不会走的，你这条傻龙，我哪儿也不去。我发过誓……”
鳞片被刀刃穿透了，但只有很少的血流出来。红龙依旧一声不响，一动不动。
不应该是这样的。卡尔会第一时间响应她的召唤，睁开眼睛赶回她身边来。他会激怒她，逗笑她，用那双明亮的金色眼睛带着探究而诚实的神色长久地注视她，以超乎寻常的火从最深处点燃她的灵魂。
然而现在她能感知到红龙体内生命的熄灭，同时自己似乎也随着它一同死去了。即使在落进海里离自己的死亡只差一步时她也从未如此绝望过。
她的手一松，匕首带着暗红的龙血坠落下去，叮一声