以走了。〃
〃不,别走!〃罗伯特爵士说,他的语调没有商量的余地,大家不由得站住,纳闷地看着他。
〃我觉得,〃罗伯特爵士说,〃你们这样利用乔尼这个可怜的穷小伙真不光彩!〃
〃我不明白!〃麦克埃德姆惊愕地说。
〃你们把他的头像放在钞票上,利用他的干劲和思想达到自己的目的。你们倒是有了十六个宇宙,把他的像印在钞票上,他却穷得像教堂老鼠。嗨,他连自己的飞行员费也没拿到!我知道你们要给他借钱办工厂,可这是让他背债呢。你们真是无耻!〃他语重心长地有数落着。
麦克埃德姆和拜伦一时怔住了,不知如何是好。
乔尼听出罗伯特爵士的意思就想制止他,他自己不需要钱,要是没吃的了,他可以出去打猎。可是罗伯特爵士不理他的碴儿。
拜伦看着麦克埃德姆,麦克埃德姆又看看拜伦,一看就知道他俩糊涂死了。
罗伯特爵士一直瞪着他俩,真让人不是滋味。最后,罗伯特爵士说,〃最少也要补给他肖像使用费嘛!〃
麦克埃德姆这才回过味来,他在桌上打开已经捆好的文件,在里面翻了半天,终于找到了一份文书,拉过一把椅子坐到他们面前。
〃噢,乔尼,乔尼,十分抱歉,你不知道是情有可原的。〃说着,把手中的文件打开了。
〃你只字不提,〃拜伦也说话了,〃我们以为你不想让大家知道呢。〃
麦克埃德姆拿出银行宪章的公布报告,〃地球银行由三十人的合法委员会特许成立,这是这方面的消息简报。〃他又取出一份文件,〃这才是真正的地球银行宪章,唯一合法的一份。拜伦和我一直在想这原件同简报上的出入何以这么大。可你知道担任原委员会秘书长的人是谁吗?〃
消息简报上只提到麦克埃德姆和拜伦·凡·罗斯。他俩互相看了看,异口同声的说:〃布朗·利穆普!〃
〃谁也说不清什么原因。〃麦克埃德姆说,〃大半是由于私人原因,他在消息简报上公布了假宪章。我们还以为你们都知道哩。〃
他打开原宪章,乔尼和众人看到宪章的,拜伦·凡·罗斯和安德鲁·麦克埃德姆的名字前,赫然写着:乔尼·古德博伊·泰勒!
〃你难道没看出,一旦要作重大决策,我们得首先征求你的意见?〃拜伦满脸悔色地问。
〃你的所作所为用任何话都不能评价,所以我们干脆不提了。〃麦克埃德姆说,〃可是罗伯特爵士!这个小伙子是地球银行的三分之一个主人呢,宪章上说的!〃
拜伦对罗伯特爵士说,〃乔尼现在拥有星系银行财产的九分之二或者说百分之二十二;还拥有星际矿业公司财产的三分之一。〃他转向麦克埃德姆,〃也许我们还应该多分他些。〃
麦克埃德姆看看罗伯特爵士,〃你以为我们会让你所谓的‘这个穷小伙‘风餐露宿?他还有那一吨金子呢。你得用个计算机才能算出他到底有多少钱。少说也是千亿亿!他是十六个宇宙里包括前塞库洛皇帝在内的人类中最阔的‘穷小伙‘!〃
罗伯特爵士放开乔尼,突然朗声大笑了。拍拍乔尼的肩膀,他说,〃去吧!你这个假扮的教堂老鼠!〃他又看看另两个人,〃嘿,先生们!我不说了,不说了。不过,你们听着,只是勉强过得去。也许,〃他又补充道,〃也许你们该出去从那些使者中,给他挑上五、六个打猎的仆从买下来!〃
〃他早就买下了,〃麦克埃德姆说,〃彻底把他们都买下了!〃
乔尼没有和众人一起放声大笑,他的思想走远了,千亿亿?他想不来。他可以给〃风驰〃买上一条手纺皮绳子了!或者,要是克瑞茜的家具都丢了,就给她买套新的……
想到克瑞茜