「這是孟習給你準備的。」主任用公筷夾了一塊清蒸桂魚，又夾了一隻桂花糕，放到他碗裡，「他說你不愛吃重口菜，特意安排了今天的菜單……來，快把這兩樣吃了。」
說著，又舉起倒滿飲料的杯子，朝向他，「老師祝你摘得桂冠，從今以後步步高升。」
宋淮不知該作何反應，舉杯和主任碰過後，低聲道：「……步步高升。」
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這一場聯賽宛若是一場大夢，學子們投入了兩個月的時間奮戰，揮灑汗水，做著高考時幾乎不會碰到的高難題，夜深人靜時寫下一個解，還有幾分恍惚，不知此時自己是為了什麼奮鬥。
考試結束，夢就該醒了。
宋淮正式回歸高三班級，此時一輪複習如火如荼，每天都能看到課代表在堆滿試卷的教師辦公室里進出，列印室的大型印表機每天要工作三四個小時還不止，手掌貼在機器上便能觸到那滾燙的溫度。
這一學期還沒結束，已經有一台印表機超負荷工作，徹底罷工不幹了。
機器尚且如此，有血有肉的學生們卻像是永不斷電的超人，做過的試卷堆在地上，壘著壘著，不知不覺竟已碰到了擱在書桌上的胳膊肘。
時間是最無情的機器，它在高一時調慢了時速，叫人以為它有銀河般流長廣闊；卻又偏偏在高三時撥快了時針，要人邁開雙腿，快走、快跑、直至疾跑，才能勉強跟上它的腳步。
在這個莫名緊張的寒冷冬天，學生們迎來了十八歲的第一個聖誕節，宋淮也迎來了十八歲的成人禮。
放假前，學校又組織了一次模擬考，在高分段，所有人的分數都已經趨近於穩定，一個學期過去，就連孟習也只不過是勉強提高了七分。
火鍋店裡，鴛鴦鍋熱熱鬧鬧地擺在眾人跟前，十幾個少年分成兩桌，都是最活潑最愛鬧的年紀，將那片區域暈染得人聲鼎沸。
霧氣熱氣騰騰，跟湯底一起入鍋的白菜青菜煮得剛好，像是泡湯一般漂浮在水面上。
肥牛、肉丸、牛柳、裡脊，這些食材才剛剛下鍋。
「孟哥已經很厲害了。」聽到孟習的成績，錢水星給他比了個大拇指，又是羨慕又是自豪，「你這分數都快390了，基本上國內名校隨便上吧？」
「哎呀錢水星你能不能不要賣弄無知？」空氣被火鍋鬧得有些熱，田小娟脫下新買的大衣，白了他一眼，「清北復交哪個分數線不是在410以上？這還只是錄取線呢。哪兒有你想得那麼好，還隨便上……」
她只是習慣性地槓錢水星，然而說到一半忽地想起孟習的目標就是清華，說這幾句話難免會讓他不自在，連忙補了兩句，「不過小孟人聰明，也努力，這麼短的時間就能390已經很難得了，說不定下次就是410……」
「是啊是啊。」溫嵐也趕緊幫小姐妹圓場，「自主招生也快了吧，小孟你要不然報一個？到時候如果真能減個十分二十分，你自己再努努力添個幾分，清華應該就是穩的。」
「孟哥你要不讓你爸媽去疏通一下吧？」蘇文靜也插嘴說，「我表哥就是自主招生減分後上的a大。當年別人只減了10分，我姨媽他們特意去拜訪了那位自招的教授……後來給他減了20分呢。」
大家七嘴八舌地給他出主意，宋淮也偏過頭來看他。
孟習卻只笑了笑，「我暫時還不想參加自招。」
這話一出，朋友們都有些遺憾。
宋淮眼中的光也不免黯了黯。
田小娟心直口快，忍不住問：「為什麼啊……」
孟習搖了搖頭，沒有細說：「沒什麼，就想憑本事考上去。」
之前差點堅持不下去的時候，他也想過要不要參加自招。但是他轉念一想，如果給自己留了條