小玉凤是新入府的，她那点心思瞒不过人，她做的那档子事众人早有耳闻，狠毒的后母也不过如此，玉氏失宠，倒便宜那些春心萌动的丫环，抱着麻雀飞枝头的美梦，前赴后继，奋勇地送汤送夜宵入书房。
个把月后，分别有三个丫头传出喜讯：有了。
这可好，总督老爷的书房更热闹，顾照光所钟爱的闺女，丫环们排着队抢着哄，哪个还会饿着她或暗中折磨。
内院流传什么话，顾照光心里也有数，这回，他挑了个面相忠厚老实的丫环看管爱女，留话：阿南没事，日后扶她为妾；若侍候不当，别说妾室做不成，就是肚里孩子也保不住。丫环们更小心，更尽心了。
这年冬，顾照光安排好府内事，领着大军，把北夷侵犯军挡在康州城外。
顾家琪周岁这天，府外下了场小雪。天气转冷，丫环们畏寒，把小孩留在卧室，独在外室烧火取暖，隐隐还听到厨房讨红薯烤的笑闹声。
“让开！”
“大人吩咐，谁都不能进去。小玉凤，你回吧。”
“放肆！”小玉凤喝令自己的丫环仆妇把人拉出去打，她顶着大肚走进内室，手里拿着金色的小锣、小铃、美人面拨浪鼓等小玩意儿。
顾家琪看着她逗自己，安安静静地，不哭不闹。
小玉凤自语道：“瞧来也不记得我，莫非是香粉？”像是找到自己失宠的原因所在，她急急地又走了。
顾家琪伸个懒腰，翻身下地，爬上书桌活动筋骨锻炼身体，正要往回爬，但见纸窗外忽闪黑影，木窗轻推，一篓子花斑蛇倒入屋内。顾家琪紧紧地趴在书桌上，待那黑影闪离，她微微抬头，惊见地毯上，大大小小的蛇竟爬向书桌，而不是她以为的床。
驱使冬季的蛇，要有引物，顾家琪打量自己，飞快地脱衣脱鞋，花斑蛇速游的动作缓下来，顾家琪啊啾啊啾地打喷嚏，伸脚将桌上物什推落，用桌布裹身。
到厨房取红薯的丫环们回来了，见房门大开，慌乱地跑进内室，见满室花蛇蠕动，胆小的惊叫一声，当即给吓晕。
顾照光得信赶回，盘查究竟，只有小玉凤强行入内；顾照光抱着爱女，面黑似祸底，小玉凤被带到案发现场，她拼命摇头：“不是我，不是我，老爷，我什么也没干。”
审案子的总督，把一堆碎布扔到她前头，让她看清楚，那双小鞋是谁的手艺。
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“你怎么这般狠毒，阿南能碍着你什么，啊？！”
小玉凤来不及辩驳，她只看到满地碎裂的蛇身，血腥冲鼻，担惊受怕的小玉凤惊恐尖叫，叭地摔倒，体下血流如注。
她难产而死，留下个男婴，不过五日，夭折。
第五回 女人心，黄蜂针 趁火打劫上
却说爱女遭蛇袭，顾照光且惊且怒，仗毙涉案仆妇，并下令州府灭蛇。
当是时，这位宣同总兵应该在前线抵御北夷，因此，他及时回府保护幼女严惩恶仆一事成为众人心中一大疑团。顾照光却是来去匆匆，带着爱女，出入军机要地，随身照料。
本年十二月中旬，京中来人，道总督军务太监告发三镇总督顾照光，无视军纪国法，因私忘公，擅离职守，导致北夷连年进犯，指认的时间很明确，首次在顾夫人诞女日，证人有三；其次总督府小姐生日，证人无数。
顾照光逐一给予驳斥，景帝元年夫人难产，他在康州剿敌三千，有二十五万大军为证。至于御史所说的证人，仆妇韦氏听命池越溪，夫人与他关系恶劣，栽赃指责也有可能；大夫和稳婆没有亲眼见他之面，证词更为可疑，不排除政敌诬陷。
这第二回，康州大胜，他与众将领言明，提前回城为女庆生，根本不是所谓的擅离职守，这