那人正是曹操在幽州所收的刘放刘子弃，任为主簿，主掌文书和传达，颇受信用。当下刘放朝曹操深深一揖，禀报说：“主公，庐江太守鲁子敬遣功曹蒋济来，有紧急军情。”
曹操听了“紧急军情”四个字，当即就收回双腿，挺起腰来，把手里的书朝身旁矮几上一摆，皱眉道：“得无黄祖敢犯吾庐江耶？！”
曹操此前在是勋的建议下，分扬州为扬、洪、闽三州，分以孙贲、周瑜、张昭治之，但这是指原扬州的江南地盘而言的。袁术曾经盘踞淮南，后为曹操所破，扬州属于江北的九江、庐江二郡早就直接归属中央所辖，于是单独分割出来，定为庐州。庐州刺史，任以是勋所荐举的刘馥刘元颖担任。
庐州下分三郡，东面的九江郡，由都督太史慈兼任太守之职；西部的庐江郡分之为二，北为安丰郡，太守为平虏将军刘勋之侄刘威，南部仍称庐江，太守是鲁肃鲁子敬。
就此，长江下游从海口上溯直到彭蠡，分别由陈登、太史慈和鲁肃镇守，建立起一道完整的防线，以抵御和监视江东的孙权。曹操此番南征，原本有计划，若刘表不敢渡汉水前来平原作战，即与鲁肃、太史慈东西对进，水陆并行，先解决了江夏的黄祖再说。黄祖之子黄射前为是勋所荐，入朝为官，曹操多次让黄射写信去招降黄祖，只可惜黄祖冥顽不化，坚决不肯背弃刘表——既然不肯投降，那就只有打降你啦。
黄祖据长江之险要，若能破之，收其水军，乃可东遏孙权——到时候就算你孙、刘两家真的捐弃前嫌，想要联手抗我，那也被从中切断，根本联络不上啊。
所以等到曹操被迫迁至绿林山麓休养，他就琢磨着，我不妨先挑选一些精锐出来，去打江夏吧。黄祖麾下，最多不过两万人而已，我出个两三万，再加上鲁肃、太史慈所部，两面夹击，那还有拿下不下来的道理吗？于是遣人快马赶往庐州，去通知鲁肃和太史慈做好准备。
可是随即鲁肃就遣其功曹过来，说有“紧急军情”禀报。曹操就奇怪啊，难道说黄祖有胆量犯我庐州吗？他是想以攻代守，先发制人，打破我东西对进的企图吗？
于是赶紧整理衣衫，穿戴齐全了，便命刘放把来人召唤进来。见了面一瞧，这位庐江的蒋功曹倒是生了一副好皮囊，其年似还不到三旬，长身玉立，风神俊朗。曹操开口便问：“何人敢犯庐江？”蒋济赶紧呈上公文，并且说：“吴中孙权、柴桑周瑜，乃并起兵也！”
曹操闻听此言，不禁大吃一惊，心说孙权那货才刚派人过来找我，可怜巴巴地求我在取荆之后，不要攻扬，遣质之事可再商议啊，怎么竟敢主动犯我疆界？赶紧打开公文来瞧，只见上面写得很清楚：
十数日前，首先是周瑜率领水师顺江而下，自春谷境内入施水，进入巢湖。周瑜的水军原本是驻扎在彭蠡泽内的，彭蠡横跨大江南北，周瑜在其江南部分训练水师，鲁肃在其江北部分训练水师，三天两头都有冲突，但只是些小打小闹而已。根据鲁肃的上奏，他正好利用跟周瑜的冲突来积累经验、吸收教训；而在周瑜方面，也并没有跟曹家大功干戈的打算，能够看住鲁肃不使渡江，那便足矣。
可谁想到一个错眼，周瑜的水军竟然动了，直奔巢湖而去。巢湖正位于九江、庐江二郡的交界处，在施水中游，而若沿湖而上施水上游，即可直抵合肥城下——这不是要打合肥，就是想切断二郡之间的联系啊！
不仅如此，就在周瑜水军有所行动后不久，孙权也率军从吴郡出发，北上抵达长江南岸。当年孙策还在的时候，就曾多次妄图渡江以入广陵，一般选择的渡江位置是在丹徒到江乘之间，可是这回孙权却跑去了江乘以西，一旦渡过长江，正好切断广陵和九江二郡的联系……
曹操心说你们什么意思？打算把我的江北三郡全都割裂开