，精医术，犹善刀骨之伤，行医于四乡。隐于城郊清河村，村民良善，俨然桃源。
入秋，深山采药，经悬崖，隐闻呀呀之声，细查，一虎子落崖上，背上抓痕宛然，似鹰隼为之。
虎幼，身形未足一月，柔弱可爱，贺生怜之，遂抱归。及家，细清背伤，哺以牛｜乳肉糜。一月后，创痕尽去，花纹斑斓依旧。
虎性灵，极亲贺生，性温顺，无伤人之意，村人习以为常，不惧之。稍长，能捕猎，日入深山，向晚常叼兔狐归家，与贺生同食。
生爱之，待如亲弟，时以手抚其颈背，每旬必为其清理皮毛。逢此时，虎惬意，袒胸露腹，与生亲狎，常生之手脸，嗅其气息，状极亲昵。甚或卧生床榻，夜同眠，辄以爪搂抱之，生甚纵容，不以为忤。
虎四岁，初发情，躁烦难安，动辄吼声如雷，追鸡逐狗。村人皆惧，言及贺生。贺生搂其颈背细抚之，虎难耐，咬其臂，生大痛，强忍之。虎见生痛状，意甚悔，哀哀低鸣，垂头端坐，似幼弟待兄罚。生不怒，笑言：“吾家虎子长成矣。”以手抚虎茎，�