杂着隐隐约约的德语说话声，埃里克的精神立马为之一振，他毫不犹豫地掀开被下了床，蹬起靴就大步流星地往外走去，而长时间如雕塑般躺在斜对面的青年军官也是完全相同的反应。片刻功夫，炉旁的伤员有一半也都自发走出营帐。
说话者用的确实是德语，只是这并非交谈而是争吵。各种难听的脏字揭示了其中一方的愤怒，而另一方也不甘示弱，他的声音近乎咆哮，话语中带有裸的威胁。
“要么拒绝服从命令。所有人都被当成逃兵枪决，要么拿出你们引以为豪的勇气来，去跟俄国人拼死一战！”埃里克清清楚楚地听到了这么一句，往前走了几步，他终于看清了争吵者的样貌，咆哮之人是位身形魁梧的中年军官。他戴着一顶德式短檐军帽，外面套着一件黑色皮大衣，侧面看去只能隐约看到领章位置的那抹红色，言行举止严厉而充满气势。
居然是一位德国将军……
埃里克感到非常诧异，因为只言片语中可以猜测到他是在强令对方服从——战斗命令是给盟军殿后或与之有关的危险行动，在缺乏空中掩护、炮兵支援甚至可能得不到友军配合的情况下，这样的行动确实与送死无异。站在将军对面的军官年纪看样有三十好几。他身形普通，戴着一顶刷成白色的美制1钢盔，身上套着洁白的防寒服，两人站在一辆轮胎和底盘都沾满了泥污的福特轿车旁争吵，而不远处的路边就停着一支大约两百人徒步行军纵队。光看白色防寒服以及士兵所持的武器还不能确定他们的身份，可从两人的争吵情况来看，这显然是一支由德国志愿兵组成的战斗部队。
伴随着两人互不相让的激烈争吵，从医院营帐里走出来“围观”的伤号很快就聚集了五六十人，在这种奇怪的气氛中，面红耳赤的两位军官终于意识到了来自旁观者的目光，他们不约而同地闭上嘴巴转头看着这些彼此多不相识的同胞。
冷场之下，只有风雪仍在呼啸。
在沦为盟军战俘时，埃里克已经获得了武装党卫军后备军官的任命，原本只需要通过后备期的军官课程和考核就能够正式晋升少尉，从而正式迈入军官的行列，但随着第三帝国的倒台以及战争的结束，这种晋升考核的过程也即完全中断，后备军官在盟军战俘营里仍被当成资深军士对待，获得释放并转入志愿兵部队后也依然如此。对于军官们的争论，埃里克是无权插话的，而跟他同一个医疗营帐的青壮年军官则走上前去向将军敬礼并开始问询基本情况。也就在他们争吵暂停的这段时间，另一只徒步行军的队伍从后方走来，队伍中的士兵个头参差不齐，装备也是如此。一些人戴着苏军的1940式钢盔，并在正面涂上了白色的波兰鹰徽，另一些人戴着英军的平顶钢盔，还有人戴着法国、波兰军队共有的老装备亚德里安盔，它们正面涂刷着红色的波兰鹰。与头盔一样，这些波兰士兵的军服和武器也是五花八门，这充分显现了波兰军队艰难曲折而又复杂的重建历程——苏德两国于1939年击败并瓜分波兰后，一部分波兰军人逃往西方，他们在法国和英国政府帮助下组建了流亡部队，而那些沦为苏军战俘并且活到了苏德战争爆发的也重获自由并在苏军帮助下组建了部队，但苏联只负责他们的给养。作战装备由英国提供。只有那些接受苏军直接指挥的波兰军人得以装备苏制武器。
刚一开始，这支波军部队看起来是疲惫而失落的，向北行军也即意味着增援防线并给盟军主力部队担当后卫，等到他们有人认出了德军志愿兵部队钢盔上不带万字符的传统“德国鹰”，情况很快发生了变化，整支队伍的士气非常神奇的振奋起来。在军官的带领下，士兵们唱起了《波兰绝不灭亡》，这支已经有近150年历史的战歌激励着一代又一代波兰战士为了生存、自由和信仰而战。并在1926年被定为波兰国歌。
迎着肆