“等送走使節，我帶你去梅苑見見四少，太傅也在那裡。”淡語輕言，疏如初識，他的雙眼望著前方，扶我的手未有動作，保持著難得的靜寂。
在行至南城門之前，我們就這樣裝扮著世人前高貴的帝后，彼此無言。
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第十八章 火焰為蓮（1）
因為佇列龐大，又是在城中行進，車馬速度較為緩慢，隊伍出南城門時已是陽光普照，接近午時。城門外，送行隊伍擺開了陣列，眾使臣與焰國官員相互致意，又從車內紛紛伸出手朝我與烈焰明揮手作別。相較宮門前的大禮，城門前的送別簡單多了，郭李所帶領的衛隊在雙方道盡離情別意後，悄然移至眾使臣後。於是整個使節隊伍變成了由紗國精銳騎兵打頭陣，焰國侍衛隊墊後的長蛇陣，在明亮的豔光之下朝南急馳驅進。
所有停步在城門前的人，都望著使臣離去的方向，直到再也看不到他們的身影。
“高成！”身邊人終於開了口。高成從佇列裡鑽了出來，站到了他面前。
感覺好像等了幾個世紀一樣，總算聽到他開口說話了，我莫名地鬆了一口氣，眩暈的感覺似乎因為他開口說話變得輕了一些，用指尖揉了揉額頭，餘光偷掃了一眼正襟危坐的烈焰明，表情還是那般讓人看不出名堂來。
他與高成耳語了一陣。眾官上車，隊形立即換了方向，列成了數列，以尾作頭，行迴轉之路。宮女們將車輦四周的數重紗帳放了下來，以阻隔強烈的光線。車行不久，御輦改道行駛，由方浩帶著錦衣衛親自護駕，與眾官的車騎背道而馳。
“餓了嗎？”在沉靜了許久之後，他從車側取出一個小巧的食盒，微微揭開盒蓋，朝我遞過來，車帳內頓時芬芳馥郁，好像是桂花的香味。
看著盒內瑩白的袖珍圓形糕點，驚歎於古人對食品的研究竟如此熱衷，心想只要是他能拿得出手的吃食百分之兩百是珍品，換了平時，我肯定大快朵頤，但眼下身體軟綿綿，頭昏昏，眼花花，哪還提得起食慾？我搖頭謝絕，毫無興致！
“這是桂花黏，糯米細制而成，入口即化。知道你病著，沒有食慾，出宮時特意讓御膳房備下的。來，試試看！”他眉宇笑意拂人，淡語濃情，從前的狂烈氣焰像被消融了一般。
終不忍卻其美意，我細指輕掂，挑起一隻，往嘴裡一送，素齒輕嚼，滿口沁香，抿著唇，雙眼化為彎月一般弱弱地笑起來。帝王之食，就是現代糕點也未必趕得上其一二。
“可合胃口？”寵愛的笑從他嘴角飛起，他的世界裡沒有山河故鄉，沒有婆娑眾生，只有我的存在。“再過一會兒，就能到梅苑，我帶你在那兒住一晚可好？”
他是如此多嬌的男子！想起他說只有我，有種不期而遇的變化盤根錯節地縈繞心頭。我心想去四少的梅苑可是好主意，尤其是還能從他嘴裡打聽一下山莊的近況，遂贊同地報以一笑。
“那再吃一點兒。”這次卻是他親手喂送在我嘴裡，溫柔的眼神是任何女子都無法抗拒的旋渦。這可真是女王般的待遇！說出去都不會有人相信，統治天下的帝王用醉死人的眼光看我，親手餵我吃糕點，簡直難以形容。可他卻做了，拋卻身份地做了。
為何，我不愛這樣的男子？因為冬辰，多強大的一個理由！自我反問又自我回答，時刻提醒著自己別墜入烈焰明的情網。
“皇上，梅苑已到。”御座停息，方浩與高成的聲音同時響起。
宮女已掀起了簾帳，烈焰明將食盒蓋住旁邊一放，率先下車，然後謹慎地伸手來扶我。剛站定身形，身後就傳來了起伏的人聲。
“小民叩見皇上、皇后娘娘。”江州四少、錦兒二人親密地同時行拜禮。
“臣參見皇上、皇后娘娘。”冬辰列跪於二人身側。