多数时间都在考虑生存、大志、天下之类的问题。
不过曹丕不一样，无论历史上的他是怎样一个人，至少现在的他还是一个少年。一个只有十三岁的少年，却要为一桩他无法掌控的婚姻而毁去梦想与前途，这无疑是一桩残酷的事。虽说这世上残酷的事多得是，但蔡吉向来觉得能少一桩是一桩。所以她在把玩了一番手中的桑果之后，便兀自向曹丕问道，“子桓。汝近些日子随孤征战冀州，岂不是荒废了学业？”
“丕自幼长于军旅，五岁习武，八岁能文。随军而行之余，亦会自习经文。”曹丕不以为然地回答道。
蔡吉耳听曹丕在成天给自己端茶递水，洗马磨墨之余。还能抽时间自学。不禁在心中咋舌，曹操的家教可真严格。后世的那些虎妈狼爸和曹操比起来可落下乘多了。最成功的教育不是逼孩子学习，而是让学习成为孩子一种习惯。曹操在这方面无疑是成功的。想到曹丕身处齐营还能如此卖力的学习，蔡吉不由好奇地问道，“子桓如此勤奋，将来是想做将军？还是能臣？”
蔡吉的问题让树上的曹丕不由为之一愣。是啊，吾天天勤学苦练，究竟是为哪般？是为武将？还是文臣？还是早早地以质子之身陨于曹蔡之争？一想到自己眼下的艰险处境，曹丕的情绪顿时一落千丈。话说。这两天曹丕的心情其实还是挺不错的。这一来是因为他难得有机会离开齐营外出散心。二来则是他这次在崔府表现出色，博得了崔琰等人的一致赞扬。这让年少的曹丕很是得意了一把。隐约间仿佛又回到了在许都司空府中被夫子表扬的日子。可蔡吉的发问却再一次将曹丕拉回了残酷的现实。令他想起到不管他曹丕的才学如何，都不能改变他身为质子的事实。而一个质子是没有前途可言的。过了半晌之后，曹丕终于艰涩地回答道，“丕不知。”
蔡吉虽在树下却也听出了曹丕的情绪变化。联想到曹丕目前所处的环境，以及自己与曹操明友暗敌的关系，蔡吉自然是不难猜出曹丕这会儿在想什么。却听她朗声说道，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志。劳其筋骨。饿其体肤，空乏其身。行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。终有一天子桓会知汝之大任。”
曹丕没想到蔡吉竟会在这时候勉励自己。但他转念一想，又觉得这种勉励更像是一种讽刺。老天确实给了他曹丕一个大任，那就是来齐营充当质子。想到这里，曹丕以机械地口吻自暴自弃道，“丕之大任，乃维系曹蔡联姻。”
“若有一天曹蔡联姻无法维系呢？”蔡吉步步紧逼道。
这一次少年彻底陷入了沉默，却而代之的是风拂过树梢发出的沙沙声。蔡吉亦知自己问到了曹丕的心结所在。一旦曹蔡联营无法维系，曹丕质子之路也算是走到了尽头。一个十来岁的少年天天担心自个儿那一天会被拖出去祭旗，自然是难展笑容。
到了那一天，自己真会拿曹丕祭旗吗？——蔡吉在心中如此扪心自问了一句。答案自然是否定的。“纳质为押”只是一种外交手段，并不能真拿来要挟对方。最著名的例子莫过于，楚汉相争，刘邦与项羽对峙于广武。因汉将彭越几次往返梁地，断绝了楚军的粮食，项羽为此深感忧虑。便做了一张高腿案板，将身为质子的刘邦之父刘太公搁置在上面，向刘邦宣告说：“今不急下，吾烹太公。”谁知刘邦却无赖地放话说：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰：约为兄弟。吾翁即若翁，必欲烹而翁，即幸分我一杯羹。”项羽听罢，大怒，当即就要煮了刘邦的老爹。最后被他小叔项伯给阻止了。项伯说：“天下事未可知，且为天下者不顾家，虽杀之无益，只益祸耳。”由此可见盟约、亲情什么的对一心想夺天下的霸者而言，都是随时可以抛弃的东西。真要杀了质子，反倒是坏了自己的名声，为背盟的对方开脱责任。
一早就看穿曹操本性