自从发生了强行升空的事情后，张敬元已经开始内部商讨，与国家方面的合作将逐渐开始步入全面停止的阶段。
却说美国这里，今天的约翰总工程师格外的兴奋加紧张，作为美国第三代航天飞机的研发负责人，肩负重任，压力极大，尤其是现在的顶尖的核心发动机，竟然不是美国的，而且都无法生产制造。从高手公司买回来的15个发动机，有5个放在了这里。其中有一个发动机被送往动力研究室拆分研究，准备复制——只是至今看不到任何复制的希望，无论是材料还是那种奇怪的安装手法；拆开之后，动力研究室尝试数次都无法组装回去。
但是这并不妨碍nasa用高手公司的发动机生产制造航天飞机；现在的情况是，尽快的让飞机升空，才是最正确的做法，最起码也要让民众保持对当局的信心与支持。
事实上，现在美国的国民生活并不好，有点向21世纪初的华夏看齐了。随着华夏的崛起，俄国的强势压迫，欧洲联盟的孤立，美国的压力也是越来越大，尤其就算是南美、中亚、南亚、中非等地方的国家也在急速的崛起，让美国的压力也是越来越大，为了抵挡外部的压力，美国不得不再一次的将压力转移到民众头上，曾经的世界jing察已经降级成为地区jing察。
也就是在这种情况下，美国不得不花费极大的代价研发新一代的航天飞机，也是美国国内的第三代航天飞机。曾经的哥伦比亚号、亚特兰蒂斯号等都已经远远的无法满足现代航空航天的需求。
中午时分，美国当代总统到来，约翰带领着nasa的团队仅仅是简单的迎接，这一方面美国政治开放很多，离开了总统的白宫，别的地方非正式情况下，总统也并没有什么高人一等的地位。
“约翰博士，情况如何了？”总统看着平地上放着的飞机，有些担忧的问道。之前就已经知道，因为材料问题，航天飞机到现在还没有解决部分问题，比如轻便而强健的结构。
“勉强可以试飞了，应该能够给国内民众一个交代了。”约翰博士有些不自信，确切的说，眼下研发的航天飞机竟然只有20吨载重，虽然说相比于之前已经有极大的进步了，然而有了大载量的运载火箭，还有高手公司强大的运输能力珠玉在前，眼下的情况实在是有些不容乐观。
总统：“能大致介绍下情况吗？”
“好的。”约翰博士指着远处的航天飞机，“机身整体借鉴了猛禽战斗机的设计，稍作改变。因为发动机的工作介质是空气，因此在大气层内，主要是平流层内，利用自然空气工作，因此飞机依然保留了进气口；另外携带三吨液态空气，用作在太空和大气层内空气稀薄时候的工作介质。这样的设计，能够为飞机减轻三吨左右的重量。
另外，为了能够承载两台发动机100吨的推力，机身整体采用了钛合金做构架。为了达到强度最大效果，飞机整体主要构架，采用了一体加工技术。主体构架为场22米，宽20米，高三米的机身构架，利用一块长23米，宽21米，高度3。3米的钛合金加工而成，其余的结构……”
“等等！”总统打断了约翰博士的话语，“飞机主要构架用整体钛合金加工而成，成本价格是多少！”听着约翰博士的介绍，总统脸sè都变了。那样一大块钛合金，其成本价值绝对是恐怖的，要知道这可不是钢铁铁锭，而是要每一寸都要保持高强度的航空级材料，只能采用分段浇筑锻压的技术处理，而且成功率很低。
“呃……完成全部加工，成本价格13亿美元。为了完整这个史无前例的大构件，我们耗费了十几吨重量的刀具，报废了三台顶级的超大型组合龙门加工中心，切削出来的废屑组哟与460吨。”约翰博士有些讷讷，实在是成本有些大。只是，现在没有高手公司那样强大的新材