何葭想想还要跟弗莱德通话互通消息，这才离去。
电话照例是弗莱德打过来：“我正在候补等票，一拿到票我就过来。”
何葭说：“现在还不妨事，你先别过来。你过来也没事情做，我还要照顾你。”
弗莱德道：“我不放心你。葭，你不要太伤心，这样对病人的心情也不好。”
何葭疲惫地说：“弗莱德，发生了很多事，我真不知道该怎么做好。”
弗莱德问：“什么事？你父亲的病吗？医生怎么说？”
何葭忍了忍，到底没忍住，哭出声来：“弗莱德，我爸爸他，医生说，他就在这两天了。弗莱德，我对不起他，这两年没在他身边照顾他——”
弗莱德急了，连连地安慰她：“葭，你要镇定，你要镇定。你不要着急，我再催催旅行社，一定要让他们尽快给我搞到票，我马上就过来。”
何葭捂住嘴抽噎：“弗莱德，我需要你，我真的很需要你！”
不行了，蜜瓜一边写一边热泪直流。
53 稻草（下）
弗莱德说：“你等我，我立刻想办法飞过来。葭，你要坚强。你父亲需要你坚强！”
何葭泪如雨下。
弗莱德又说：“那你照顾好自己，千万小心。”
“我会的。”挂下电话，她疲倦至极，倒头就睡。
第二天还要打起精神跟姑妈去医院。医生跟何葭说，何致远情形非常不好，要他们这几天做好准备。
何葭摇了几摇，要不是姑妈在旁边托着，几乎站立不住。姑妈跟她从医生办公室出来，坐在走廊里的长凳上，对她说：“你爸爸总觉得对不住远征，所以远征不敢到医院来，因为一看到远征，他就想起这件事，然后就是不住地内疚。”
何葭哑声问：“当年全家都知道这事儿，只有我不知道，是不是？”
姑妈叹息说：“一开始只有长辈知道，你们三个小辈都不知道。他们两个男孩子，远征太小，何伟懵里懵懂，很粗心，不了解。远征是后来才知道的。葭葭，你要怪就怪姑妈吧。我当时以为这种亲上做亲的好事你爸爸不会反对的，想等你们的事定下来，让你爸爸亲自跟你解释，谁知道刚好那个时候陈珊会跟你父亲离婚，带走阿青。这事儿对他的打击太大了，他一时转不过弯来。”
何葭透过走廊的玻璃望向窗外，窗外是蓝天白云。
姑妈接着说：“如果当年陈珊和阿青不走，可能你爸爸会祝福你们。葭葭，我没料到当初你爸爸反应那么激烈，几乎要跟我们全家，包括你大伯伯大伯母断绝关系。你爸爸脾气一向温和，那是我第一次看到他暴怒的样子。”
何葭伏在姑妈膝上。
姑妈又说：“葭葭，别怪你爸爸，这几年他也后悔得很。虽然他不说，我看得出来。我觉得他这病也许跟他这些年心情不好有关系。”
何葭眼泪又落下来，湮湿姑妈的裤子。
何葭把家中老相册带来，引着何致远说一些她小时候的事情。后来何致远已经没有力气说话，只有女儿在说个不停。
一日何致远看到亡妻的照片，忽然说：“你妈妈在召唤我。”
何葭几乎崩溃，眼泪在眼睛里打转，却不敢让它掉下来。
慢慢何致远进入昏迷状态，整日昏睡。何葭天天在他耳边读小说。病房里不断有人出去，再也不回来。她的神经日渐脆弱。
一日深夜，何葭拉着父亲的手趴在病床前睡着了。她忽然觉得父亲的手有力地攥着她的手。她忽然警醒，叫：“爸爸。”
何致远张了张嘴，终于没有说出什么，呼出一口气，追随亡妻而去。
在人人都喜气洋洋地准备庆祝春节的时候，何葭失去父亲。