绮玉还想与红英说说，红英却不再理她，转身回了院子，看着守门婆子阴阴的神情，绮玉只得做罢。
红英进了院子没有马上离开，探头见绮玉领着佟锦走了，这才直奔正房堂间而去，掀起半旧的织锦门帘，轻声说了句：“夫人，大小姐过去了。”
好一会，从东跨间里传出淡淡的一声“嗯”，红英也不进屋，放下门帘出去了。
东跨间里，一个穿着橘色衣裙的文雅妇人看似专心地绣着身前绣架上绷着的一幅墨菊图，正是佟家二夫人柳氏。
柳氏今年三十有四，容貌娇美动人，又因保养得宜，皮肤水亮润泽，看上去不过三旬。她十指纤细手法灵动，几朵墨菊于锦底上仿若实物，可这幅任谁看都是难得之物的绣品，却仍入不了柳氏的法眼，一片花瓣拆了又绣，反复了几次，终是失了耐心，伸手将绣架推开。
她身旁陪着的是她的乳母赵嬷嬷，见她如此，连忙将绣架移走，安慰道：“老夫人的寿辰还有几个月，原不用这么早就准备的，慢慢来。”
“嗯。”柳氏淡淡地应了一声，不是心思地道：“有阵子没做活了，手都生了。”
赵嬷嬷笑道：“夫人的技艺就算搁下十年八年也是比别人强的，当年绣与太后的一幅竹林微雨图，可是连当今圣上都赞不绝口呢。”
提起当年之事，柳氏微有恍惚，随后轻哼一声，“几百年前的事了，妈妈还提它做什么！”
赵嬷嬷轻叹了一声，知道她的心思全然不在绣品上，便又劝道：“妈妈知道这次的事让你心里难过了，可那丫头就是受人摆布的货，你在她身上撒气，轻不得狠不得的，有什么意思？况且那边到底还是有身份的，要是这丫头出了事，真闹起来，老爷也不好收场。还不如像现在这样给老爷个面子，从轻处置了，老爷心里舒坦了，兴许那事就能成。”
“我倒是为他着想！”柳氏心烦地踢开脚踏站起身来，“他倒好，成天就用这话唬我！十几年了，还能有什么希望！”
赵嬷嬷归置好脚踏，走到她身边来，继续安慰道：“老爷也有难处，抬妾为妻，这是犯法的，老爷如今圣眷正隆，要是因为这样的事而受诟病，对老爷仕途有损。”
“一个平妻，我才不稀罕！”柳氏说着眼圈突地红了，“当年他不顾我们的情意改娶公主，我早该与他一刀两断！只怪我那时心软，可怜他也是被逼无奈，这才许他为妾，谁想到他眼看着旁人欺我害我！竟不为我出头！”
“夫人！”赵嬷嬷轻轻拉了柳氏一把，示意她小点声，“平妻也是妻，你不为自己想，也得为二姑娘和七哥儿着想，你就忍心他们一辈子都是庶出？”顿了顿，赵嬷嬷又道：“再说，如今这府里的主母是谁？别说那边是住在外头的，就算住在府里，老夫人和老爷又岂会给她长脸？他们的心都是向着你的，现在只差一个名份，你这么多年都忍过来了，再忍忍又怎么着？况且这次的事是那边有错在先，是她们理亏，皇上也不会帮着她们的。要是老爷找到合适的机会向皇上进言，请皇上做主给你抬妻，那时谁又敢说一个不字？”
听着这些话，柳氏的情绪渐渐平静下来，这些话她对自己说了十几年了，哪有不懂之理，刚刚只不过心气难平，加之对佟锦母女积怨颇深，难以自抑罢了。
“妈妈说的对，那小贱人原也不值我去费心，就送过去给玉帛消消气也好。”柳氏吐出口气，平复下心情，拉过绣架坐回位置继续绣她的墨菊，又是那文雅娇美的模样。
再说佟锦，跟着绮玉离开明威堂后一路向北，走了没多远便见一处清幽之地，左竹右梅拱绕一座名为“采薇”的小园。这园子占地不大，却是极为精致，院门上的褐漆是全新的，定是时时漆涂，门环镏金，门板厚重，雕莲刻叶，只一扇大门，就将佟锦的整个院子