劳里的目光移到她的左手无名指上，又看了看她的指尖和手腕。虽然她经过了异乎寻常的残酷试炼，去了奢侈傲慢的伊斯顿学院。又做了服务生临时佣兵等各种不入流的职业，但是她眼神坚定如昔，一如她不喜好珠宝首饰的性格，似乎她的存在就是自我的极端体现，完全不为外物所动。那样的眼神。在六年前的小姑娘身上，显得太过世故锋利，而在眼前少女的身上，却又显得纯净澄澈。仿佛在时光的洗涤里，她改变的只有渐渐显开的外貌，而非历经考验而渐渐改变的内心。
赫格伦家族和斯德林家族一样。都破落衰败在了新旧贵族交替的历史洪流里，仿佛历经千年风雨侵蚀的华丽宫殿，金壁褪色。廊柱坍塌，即使是最坚固的石料也抵不过侵蚀，脱落**成泥土。他能想象薇妮在怎样的环境里长大，寄住在远亲篱下和依靠交际花姑姑的生活一样，都是没有安全感的日子。
午夜已过。大厅里忽然奏起了一支慵懒的提琴曲。这是黑桃皇后玛拉。斯德林从前最喜欢哼唱的曲子，慵懒的调子配上她缓慢吞吐的烟圈。曾经是赌场上最艳丽最挑衅的画面。
看着默默站在黑暗里的薇妮，劳里忽然觉得，自己从前的一切和这个小姑娘的遭遇比起来，其实算不上多么特别。他并没有受到神的抛弃，或者说，他并不是唯一一个没有受到神眷顾的孩子。他知道自己一直都憎恨着姑姑，憎恨她的抛弃，憎恨她不珍惜平静的生活，任性地在生活中掀起一幕幕戏剧，再以惨烈的悲剧收场。
但是，过去的事已经过去了。
他现在已经获得了平静。
劳里揉揉薇妮的头发，就像她还是个小姑娘时候那样。没有看着她的时候，他总觉得身边的她还是记忆里面那个柔弱小巧的小女孩，但是她现在已经长高过了他的肩，线条柔和优美，让人无法再将她当成不谙世事的小女孩，再揉她头发显得是那么别扭。
“回去吧。”劳里说。
薇妮跟着他走了几步，劳里突然顿住，回头，有一瞬间的犹疑。他问：“你确定要嫁给卡莱斯托。伊森？”
薇妮看着自己的脚尖，语气尽量轻描淡写地回答：“啊，是啊。”
劳里轻叹一声，说：“是，这样你就不用再回切斯特城了。”
薇洛妮卡。赫格伦已经十六岁了，不能再住在学校，也没有其他的庇护所，嫁人是她唯一的出路。何况不管是圣殿骑士身份，或者家族背景都意外优越的克莱斯托。
劳里知道她一向特立独行，做事不计后果。对于没用的爱情来说，能够独立才是更重要的事。他知道，她想迫切地摆脱对莫顿家的依赖。
劳里想起初识薇妮的时候，她受了很重的魔法冲击，却一丝柔弱也没有显露，似乎根本就没想过用楚楚可怜博取他人怜悯和照顾。至于她为什么会受到魔法冲击，以及为什么一个人流落在外，她没说，劳里一开始没兴趣去了解，后来再遇见康德神官以及莫顿伯爵之后，他心里便了然。
因为他们有着相似的经历，所以，劳里想，在他心里，薇妮大概还是有些与众不同的。
大概因为是姑姑祭日的缘故，劳里今晚的心思有些乱。
回到大厅，赌会已接近尾声。
劳里忽然觉得疲倦和压抑。面具仿佛变得有千斤中，压迫得他无法呼吸。他逃离似的，迫不及待地返回马车里，摘下面具，深深地呼吸。
回程路上，劳里没有和薇妮说一句话。堆积的倦怠仿佛亟待成熟的火山，铺天盖地地就要将他吞没。
薇妮以为他心情不好，所以没有多想。她回房的时候，天已经快亮了。她辗转反侧了不知多久，却睡意全无。
外面有人敲门。来的人是教廷的见习神官。见习神官先呈上卡莱斯托的信，信很长，密密麻麻地写