岚音以前听小小讲过小强的故事，闻言忍不住一笑道：“就是还那么调皮！”
小小见岚音身后有个妇人怀中抱着一个不足周岁的小男孩，眉眼间依稀有莫仲霖和岚音两人的影子，连忙问道：“这是？”
岚音面色微红，轻声道：“这是你侄儿，乳名懋儿。”她微一示意，乳母立刻抱着懋儿走到小小身前，轻轻福了下去。
小小眉开眼笑地拉拉孩子的手，柔声哄道：“懋儿我是姑姑，叫姑姑，叫姑姑！”
懋儿害羞的用力抽回手，歪头靠在乳母肩头，又转过脸，好奇地偷偷打量着这些奇怪的“外来客”。
小小摸遍了袖袋，也没找到一样合意的礼物。旁边递过一枚羊脂玉佩，小小想也不想接过来便递了出去：“懋儿，这是姑姑给你的见面礼，记得要先学会叫姑姑哦。”
话说，这枚玉佩好眼熟！小小眨眨眼，回头看看面不改色、从容不迫的南宫越，暗暗腹诽道：“好狡诈！送礼都不待花自己钱的咩？！”
回到离阁，看着眼前熟悉依旧的摆设，小小竟有种恍如隔世的感觉。没想到不过一年半的时间，竟发生了这么多的事情。
见若水带着小丫头们沏好茶送进门，小小连忙跑上前，笑眯眯地说道：“若水还是我来吧。”
若水看了宫主一眼，见他赞同的神色，连忙曲膝一礼退至一旁。小小早已偷偷用簪子扎破手指，随手端起一盏茶，转身间将指间血滴入盏中，走到童妈妈身前跪了下去，鼻音浓浓地说道：“娘，是小小不孝，让娘担忧了。娘喝过这盏茶，可不要再生小小的气。”
童妈妈眼圈再次泛红，接过茶盏放至一旁茶几上后，又伸手将小小拉起揽入怀中，哽咽道：“娘看到你平安回来，高兴都还来不及，又怎么舍得生你的气！”
小小嘻嘻一笑，再次端起茶盏递给童妈妈道：“那好，既然娘不生气，就把女儿敬您的茶喝了吧。”
等童妈妈轻轻饮过一口茶后，小小又接过身后侍女手中漆盘上的茶，照样暗中滴入血液，走到墨竹身前道：“墨竹姐姐……”
墨竹不待小小说完，便已经诚惶诚恐曲膝道：“这如何使得？奴婢怎么能劳小小姑娘……”
“哎，墨竹姐姐此言差矣！”小小将茶盏递到她手里道：“这一年半的时间，多亏有你在我娘身边照顾她，难道小小不该给你敬杯茶吗？”她轻轻抬手笑道：“如果墨竹姐姐不怪小小愚笨鲁莽，被奸人所害累你自责心苦，那就喝了这盏茶。”
墨竹眼里含着泪，将盏内茶水一饮而尽。
小小得意回头，冲南宫越挤挤眼。南宫越微微一笑，半是无奈半是宠溺地摇摇头。
两人的小动作自然瞒不过童妈妈，童妈妈连忙起身对南宫越道：“宫主一路辛苦，还是先歇着，妾身先回听竹苑，之前小小的一件夏衫还有几针，待妾身缝制好了，再给小小送过来。”
南宫越连忙起身点头说道：“也好！若水，送童夫人。”
待童妈妈等人退下之后，小小舒舒服服地泡了一个热水澡，换上南宫越派人为她准备好的衣衫：上身是月白色暗纹茧绸交领曲裾，镶了精致的淡蓝色连枝梅花边，下身系一条淡蓝色襦裙，腰间束了淡蓝色束绦，脚上蹬了一双精致的月白色厚底布靴。
她长长地伸了个懒腰，终于感觉自己的筋骨轻松了许多。见南宫越披散着墨发带着一身淡淡的水汽走出耳房，小小一拍脑门，提着裙袂向门外跑去，雀跃的身影飞快消失在门口，只留下一串如爆豆般清脆又快速的话音：“越我去听竹苑看我娘了晚饭我要在那里吃你别等我！”
南宫越轻轻一笑，由着若水等人服侍着擦干了头发重新挽起，又换上一身干爽的外衫去了议事厅。
听竹苑中，众人见小小这