君不见贲帝挥鞭向九州，
九州未定已白头；
君不见虞妃百计求紫绶，空遗媚骨委渠沟？
雄心未息墓树老，花颜已槁舞榭留。
长诗信史真疑梦，临风向月舞不休！“
唱毕舞止，牧云笙摔倒草地之上，只醉卧大笑不止，听不清二哥说了些什么，只望见天上明月如落水中，流转朦胧。
牧云陆见牧云笙睡去，口中回念：“长诗信史真疑梦，临风向月舞不休……”忽然长叹一声，“小笙儿，你果然做不得帝王。”
之后几天牧云笙都沉沉梦中，大醉淋漓，不知说了多少胡话。连明帝都不再发作，只是叹一声：“小笙儿若是能醉此一生，倒也是幸事。”
19
鹤苓清从梦中醒来，听见天空中传来沉沉的声音，象是雷神的车轮。这老人突然有了一种不祥的预感。他奔出瀛鹿山下的宫殿，向高台攀去。
踏过无数石阶，他来到了混天仪下。那巨人般的星仪正在缓缓转动着，无数的铜轴、齿轮、铁尺、金刻发出格格当当的相击声，这些声音溶入那巨大的闷雷滚动声中，十几个数千斤的巨轮一齐转动，近千个小轮飞旋，正把那个标尺推向某个终点。
而驱动着这庞然大物的，却只是那小小的少年。他仿佛是这星仪的一部分，一手轻推盘上的铜球滚动，来控制金质仪盘的细微倾斜，从而调整这巨大怪物的运转，另一手还在飞快的做出古怪的手势，象是每个手势都代表一个数。
“住手！六殿下，你在做什么？”鹤苓清扑了上去，“混天仪是不能随便转动的，刻度乱了，一切就再也算不准了。”
少年却一把推开他：“你不烦我，就不会乱。”
“它……它转的太快了，会失控的。”
“五、四、三、二、一。”少年倒数着，突然一弹指，“到了。”
当的一声清亮巨响，仿佛连云幕都被振的波动起来。那无数的轮盘，突然全部象弹脱了崩簧一般，嘎然而止。没有冲撞，没有急刹，没有摩擦，没有惯性，所有的力都平衡在了一点。一切因为力的消无而静止，这是一次完美的运算。
鹤苓清呆立在那里。“这……这是什么算法？”
“我只是来想验证一下，我的算式真得是对的。看来，这混天仪还算准确。”
“你在算什么？”
“算十年之后……”少年抬头看向那最终的刻度，“的某一天……我会不会和她在一起！”
“不！”鹤苓清绝望的喊：“你不能用混天仪来算自己的命运，任何人都不可以，因为自算会产生永不可确定的变数，那会毁掉全局，所有人的命运，整个王朝的命运，就再也没有能人算清了。”
“皇极经天派的算法不能，我却能。”少年看着那刻度，没有人知道那个符号对他来说意味着什么，“十年之后，就见分晓。”
20
这一天，宛州世子牧云德来帝都天启城进礼。他是牧云笙的九叔宛州王牧云栾的儿子。也就是牧云笙的堂兄。
宛州邺王牧云栾是明帝牧云勤的九弟，当年大家还是皇子时，就为太子位有一番恶斗，牧云栾精明强干本更胜过牧云勤，但他为人个性决绝，对人好时可以割肉赠食，恨一个人时便手段残忍毫不留情，死忠与仇敌一样多。眼见更多重臣与穆如世家更倾向温和的三皇子牧云勤，牧云栾以退为进，放弃争太子位，主动请封赐宛州为王。那时三皇子一党也乐于以宛州一地换取皇位之争上少一个敌人，于是顺水推舟。
牧云勤称帝后，深以牧云栾为患，一面热诚安抚，所求无不应，一面对朝中及宛州各郡军政官员的倒向着意争夺。但牧云栾精于统御，这些年宛州之富庶，早超过中州，各郡之中，也