秦雷见三人面色紧张，自嘲道：“你们看孤有那种刑天般地勇气吗？”
三人轻舒口气，齐齐摇头。
秦雷不由小小感叹下自己地形象缺乏正义感，他沉声道：“但你们也知道，竭泽而渔使得运河已经到了岌岌可危的地步，贪无可贪的官员们甚至敢把赈灾地款子吞掉。”
几人深有感触的点点头，尤其是胥氏父子，昭武初年时，仅靠正当运输，胥家每年便可以净收五百万两白银。而去年，昭武十六年，依仗垄断，提高了数倍运费，再加上各种名目的费用，也只不过收入两百万两银子。原因很简单，河道淤塞日益严重，航道日窄不说，不少河段还必需靠拉纤才能通过。这加大了航运成本不说，还严重延长了航行的时间。十几年前跑两趟的时间，现在一趟都不够用。原本盘剥就重，每趟便挣不到几个钱，现在趟数又下来了，实在没有赚头。商人们何苦平白做些无用功，还不如换个法子挣钱来的轻松。
朝廷也知道这个问题，不是把河税都坐支了清淤银子吗？但清淤乃是四千里运河的整体工程，不是哪个府哪个省清了变成的。这就给了沿河州府推诿扯皮的借口，一来二去，那银子又全落入那群虫们的囊中。
秦雷双目炯炯的望着三人，缓缓道：“孤王要仿效复兴衙门，再建个清河衙门，负责运河的税赋厘定、清淤统筹。”
胥氏父子暗自咂舌。最后
耽诚道：“王爷设想恢弘，若是真能成行，必然可以死不活地局面。但是…”
秦雷笑道：“但是全国九省一府，大运河便贯穿了六个。若不把六省督抚都打通，是无法做成此事的，对不对？”
胥耽诚呵呵笑道：“王爷明鉴。看来早已智珠在握，下官确实杞人忧天了。”
秦雷点头道：“此事孤王心中已经有个章程，还须从长计议。今日给你们起个头。不过是怕老爷子回去心疼的睡不着觉罢了。”
果然。胥老爷子已经笑眯了眼。几人也不再说正事，尽拣些春花秋月的说了，一时间宾主尽欢。
宴席后，心满意足的胥老爷子带着小儿子回去了，胥耽诚却留了下来。他除了是胥家的大少爷，还是山南省的巡抚。
私事办完再办公事的好处，便是双方不必再重复一遍那些虚头巴脑地东西。
知道胥耽诚赶了一天路。身子骨乏了，秦雷让他把山南地匪乱情况简单一汇报，便打发他去洗澡睡觉。胥耽诚感激之余，还是要尽职问一句：“下一步我省应该怎样配合王爷平乱呢？”
秦雷笑道：“给乔督发信，让他来晴翠山庄度假。”
胥耽诚有些发傻道：“还有呢？”
秦雷挥手道：“还有就是赶紧去洗澡睡觉。”这才把还有些糊涂地胥耽诚撵走。
秦雷没有开玩笑，南方的战乱给了他在此竖立绝对权威的机会，
而把两省督抚系在裤腰带上，乃是题中应有之意。所以延武和卓文正几乎日夜不离左右。现在就差山南总督乔远山。便可凑齐这桌督抚马吊了。
忙了一天。秦雷也乏了，回到房中草草洗漱便搂着若兰睡下了。
………
就在秦雷在梦中与诗韵幽会的时候，泊在运河上已经两天多的镇南军。终于拔锚起航了，他们没有直扑匪患最重的襄阳樊城一带，而是调转船头，往山南省驶去。
而驻扎在翠微山上的秦有才部，也打起火把，浩浩荡荡地下了山，兵分四路往荆州城中开去。守城门的军士早得到命令，见到江北将军顾沛也在其中，便打开城门，放这支虎狼之师入城。
午夜时分，整个荆州城已经完全处于镇南军的掌控之中了。
城门楼上，秦有才、伯赏赛阳与石猛聚在火把下，开始分派任务。