那攤主臉上笑意頓時一斂，壓低了嗓子道，「確是隔三差五，便有男子失蹤。失蹤的倒也不盡然儘是些年輕貌美的公子，但是大都歲數不大倒是真的。哎。原本近年來土地收成本就可憐，加之盜匪肆虐，過往客商除非必要，否則寧可繞路，也不願途徑咱們扶風。現在城裡又出這檔子事，這日子真是……」
那攤主說到最後，便是連眼眶都紅了。
扶風百姓生活之艱可見一斑。
「這匕首，二位公子可要啊？」
攤主到底不過是個買賣人，感嘆不到幾句，話題又回到了唐小棠手中的這把「烏啼」。
說到底，嘆氣也好，難過也罷，這日子不得照舊不是？
唐小棠原先確是很喜歡這把匕首，當然，他現在也很喜歡，只是因為聽了攤主這一席話，情緒難免有些低落。
興百姓苦。
亡百姓苦。
最後，謝瑾白還是掏錢，買下了這把「烏啼」。
是不是舊國南桑之物他也瞧不出，上面咒文確非東啟文字，只是南桑早已為阮凌國所滅，他也未曾同南桑之人打過交道，匕首上所刻之咒文是否為桑之文字，他自是也不認得，倒是刀刃鋒利，瞧著卻是不錯。
店家說得對，扶風縣這樣的地方，買把匕首防身確是必要。
「怎，怎麼真就買，買下了啊？十兩銀子，也太，太貴了！」
距離那個攤位有些距離之後，唐小棠皺著眉頭道。
小玉哥哥一月的俸祿才多少？
而且什麼「烏啼」，「鳥啼」的，他以前也從未聽說過呀。
兩人這時來到一個巷口，沒什麼人，謝瑾白便抬手，捏了捏他的臉頰，寵溺地笑了笑，「不過十兩銀子，買棠兒的喜歡，值當。」
唐小棠原本還在替謝瑾白心疼那花出去的十兩銀子，聞言，唇角不受控制地揚起。
唐小棠揚起的唇角，在謝瑾白帶他去書墨齋的時候，頓時消散無蹤。
不，不會吧？
不會是他想得那，那樣吧？
謝瑾白拍了拍他的肩膀，唇角噙著暖陽般和煦的笑意，「棠兒去選選看，挑一副中意的筆墨紙硯。」
唐小棠：「我不……」
他不想要什麼筆墨紙硯！
他不要習字！
「寫一手風骨清雋的書法，亦會令批卷者對考生加分，反之，不管你文章做得多精妙，我敢斷言，以你現在的字，便是考到頭髮花白，亦無濟於事。」
唐小棠：「……」
扎心了。
謝瑾白也是在同蕭吟通訊過程中瞭解到，小果兒努力奮進，想要考取功名一事。
官場汙濁。
私心裡，謝瑾白自是想要小果兒當一個衣食無憂的小公子才好。
但他也清楚地明白，棠兒同他一樣，都是男子。
他無權像是豢養金絲雀一般將他豢養起來。
倘使棠兒願做一個閒散公子，他便如他所願，任由他去當一個閒散公子。
如今棠兒既有意於仕途，那麼自當會為其掃清前路障礙，助他平步青雲、扶搖直上。
唐小棠耷拉著肩膀，嘟囔道，「我知曉了……」
唐小棠當初想要考取功名，是為了能夠早日考去潁陽國子監，能夠成為與謝懷瑜與之並肩的人。
如今兩人雖提前走到了一起，唐小棠想要考取功名的初心卻也未曾變過。
他不能當一隻被小玉哥哥豢養的雀兒。
兩個人總要旗鼓相當，方能走到最後。
最後，唐小棠還是抱了一堆的筆墨紙硯從書墨齋出來。
唐小棠心裡頭一陣嘆氣。
為何人家新