大堂上，朱鴻楨身子還在抽搐，身子倒下。
瞳孔睜大，唇角更是緩緩有血滲出。
「何人竟敢在衙門外於光天化日之下行兇，王捕頭，速速帶人去追。」
蕭子舒已經追了上去，謝瑾白此番命衙役追擊，自為了做一個表明功夫。
「是！」
何捕頭點了幾個差役，領命而去。
朱延鵬扶著朱鴻楨倒下的身子，「阿爹！阿爹！」
他驚惶地對著周遭大喊，「郎中，郎中，求求你們，誰去找郎中過來！求求你們！阿爹，阿爹！您千萬要堅持住啊，阿爹！」
仵作馮平一直候在堂下，見狀，剛忙疾步走上前來。
然而，已是無力迴天。
朱鴻楨已然沒了氣息。
「朱公子，令尊已然仙逝，請節哀。」
朱延鵬抱著朱鴻楨的屍首，哀聲求道，「不！不會的！求求您，求求您救救我阿爹！求求您，求求您！」
馮平只能回以歉然搖頭。
這突如其來的變故，令在場所有人的驚著了。
謝瑾白冷靜地問道，「馮仵作可是已知朱員外死因？」
沒有錯過方才馮平在給朱員外檢視傷勢時，還從懷裡拿出巾帕，從朱員外身上取了下什麼東西，謝瑾白出聲問道。
「大人好眼看。大人請看這枚冰針，這是屬下在方才在朱員外後脖頸處所拔出。如果屬下沒有猜錯，這枚冰針定然淬了劇毒。」
立即便有衙役上前，將包裹在巾帕裡頭的冰針呈於謝瑾白的面前。
從馮平拔出冰針，到冰針呈現於謝瑾白的眼前，不過也就是短短几息之間，可由於冰針本就細小，待衙役呈上來，除卻針尾部分，其餘均以化於巾帕之中。
馮平在堂下為謝瑾白解釋道，「此類冰針大都透過吹筒，射入被害人體內。由於冰針提前便被淬了劇毒，是以只要射中，冰針沒入體內，往往在短時間內便能斃命。且由於冰遇熱，溶於水，便是事後檢屍，也往往難以查清死因。此種暗殺之法，在今阮凌，也就是舊國南桑曾一度流行。」
「南桑？該不會是南桑人所為吧？」
「南桑乃是阮凌所滅。他們對我們東啟百姓下手是怎麼一回事？」
「可不是！冤有頭，債有主！南桑既是為阮凌所滅，不去找阮凌的人報仇，潛入我們東啟殺人算什麼？！還有，朱員外臨死前的那句河，河，什麼的是什麼意思啊？」
「哈哈哈哈！報應，報應！都是報應吶！」
趙青松仰天大笑，被衙役強行帶離。
「啪——」
驚堂木拍下，待大堂外百姓安靜下來後，謝瑾白沉靜地開口，「冰針為舊國南桑所有，並不意味著此次案件便是南桑國人所為。既然馮仵作知曉冰針乃是舊國南桑所產長之暗殺武器，未必其他國家的人便不知曉。
朱鴻楨殺害趙小銳證據確鑿。按照東啟律例，罪犯殺人，應稟明本州知府大人，再行問斬。然而朱鴻楨既為不明人士所暗殺，趙小銳失蹤被殺一案，便以此了結。
關於朱鴻楨於此次衙門外遭人暗殺一事，本縣亦定然會調查清楚。退堂！」
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唐小棠昨夜睡得太晚，早辰也便起不來，沒有再像昨日那樣，站在百姓外頭旁聽謝瑾白審訊。
他是在私宅用膳時，從衛卒口中聽說了朱鴻楨，在光天化日之下，竟為人暗殺在大堂之上的訊息，便急忙忙來到後堂的休息間。
謝瑾白正在命葛洲將扶風縣的戶籍資料整理出來，一併交予他。
「小玉哥哥認為，朱員外遭，遭暗殺這件事會同舊國南桑的遺民有關麼？」
唐小棠在門外，恰好聽見謝瑾白命葛主簿