唐時茂有些驚訝於小兒子的變化。
唐時茂這次回來，是特意回來看看大兒子唐不期的。
唐不期前段時間生了病，感染了風寒，一連病了數日。
唐時茂對杜氏是不耐煩，對唐不期卻是心裡有愧，總是想著抽空一天回來看看長子，又因為不想見到杜氏，於是一拖，便拖到了今日。
唐不期在家中待下人一貫和氣，娉婷也記掛著這位大公子的身子，因此也想著回來看看大公子。
唐時茂擔心杜氏會對娉婷不利，便讓娉婷先留在馬車上，若是杜氏不再，再讓人傳口信給她。
娉婷在馬車裡，久等唐時茂不至，這才尋了來。
唐時茂同娉婷既是特意回來探望的唐不期，自然不存在不得空這種說法。
唐時茂沉默地點了點頭。一行人來到燒著暖爐的偏廳，便是被點了穴的杜氏，也被婆子背著，一同去了偏廳。
入了屋，娉婷替唐時茂解下身上的披風。
唐時茂則扶著身子不大方便的娉婷在鋪著軟墊的梨花椅上坐下。
杜氏的眼睛都要噴出火來。
若不是蕭子舒在點她的穴道時，先見之明的將她的啞穴也給點了，此時不知還得吵嚷成什麼樣子。
因著杜氏一直鬧騰，唐時茂一直未曾給娉婷一個名分。
故而，還是唐時茂同杜氏坐主位，娉婷則坐在唐時茂左手邊的下首位置。
唐不期同唐小棠兄弟二人並作在唐時茂右手邊下首位置。
丫鬟給各個主子奉上。
唐時茂借著喝茶的功夫，掩去面色上的奉茶。
半晌，想起方才只瞧見蕭子舒一人，並未見到謝瑾白，有些擔憂地問道， 「棠兒，你這次怎麼忽然回來了？懷瑜知曉麼？你們……」
用帕子捂著傷口的唐不期下意識地坐直了身子，臉上不由露出幾分緊張神色。
唐小棠其實從阿爹的反應就猜出了，阿爹是不知曉他要回來這件事的，所以那封家書，包括在家書當中委婉暗示他一人回來這件事，應該是兄長一個人的意思。
而且兄長的反應，分明是有些擔心阿爹知道他自作主張，將他叫回來一事。
「也不是突然，是之前我便打算在年前回家一趟。原本懷瑜哥哥是要陪我一同回來的，臨時有事，被絆住了。」
餘光裡，唐不期緊繃的神色驟然放鬆了不少。
唐時茂點頭，「噢，這樣。你同懷瑜兩人好就好。」
唐時茂拿起茶杯喝茶。
接著，又是一陣沉默。
「阿爹是打算納娉婷為妾麼？」
「咳咳咳咳咳！」
唐時茂因著唐小棠冷不伶仃的這句話，被茶水給嗆了喉。
見狀，娉婷趕緊走上前，給唐時茂輕撫著後背。
等到唐時茂止住了咳嗽，便又重新坐回到自己的位置上。
由始至終，未曾多言，同唐時茂兩人也並未刻意地親近，可瞧得出來，兩人確實有感情在，甚至感情瞧著還挺深。
唐小棠心裡頭覺得挺可笑的。
當初，他阿爹在他阿孃的牌位前立下誓言，終身不會再續弦。
結果先是在不到一年的時間裡將杜氏抬為平妻，日日夜宿在杜氏的院子，過後沒多久，杜氏更是直接搬去了主院，住在他阿孃住過的地方，睡在他阿孃生前同阿爹一同睡過的榻上。
終身……
他阿爹如今也不過才四十不到，便再次有了納妾之意。
誓言，就是用來打破的麼？
不必唐小棠提醒唐時茂，他曾經在亡妻的牌位前許下過怎樣的誓言，只要看見小兒子，唐時茂便能記起當時誓言。