霍玉有些奇怪:“四皇子难道一开始没检查过这些商人的货物么?我记得哥哥每次集市前都会派人去检查那些商人的货物的。”
郭湛安笑着摇摇头,说道:“这不过是做个样子罢了,谁都想得到。我又不是经商的,哪里懂里头那些弯弯绕绕?就算派人去查了,难道还把一件件衣服都拆开了看?你想想,我找的那些商人,有什么共同点?”
霍玉仔细思考了一番,说道:“他们都是许州本地的商户,在许州经营都有十年以上了。”
“没错,”郭湛安点头说道,“这些人扎根在许州,不会冒这么大的风险为了点蝇头小利毁了自己的声誉。钱少赚了,能再赚回来;信誉没了,那生意也就毁了。”
霍玉忍不住接口道:“但是这次四皇子带过去的商人,都是外地来的,就算许州的声誉毁了,他们也能回去继续做生意。”
“到底是长大了,”郭湛安凑过去点了点霍玉的鼻尖,“四皇子肯带他们去,想必是收了什么好处,他也不敢大肆声张,若是要皇帝知道了,那才是彻底完了。”
霍玉拍手道:“果然还是哥哥聪明,神机妙算。”
“得了,当我不知道你?就知道净瞎吹捧我。明天开始就准备着,四皇子一走,我们就立刻赶回许州。”
“明天?”霍玉一愣,“他不是说三天后走么?”
“呵呵,他现在一定是慌了,恨不得立刻离许州远远的才好。也不知道这次谁这么倒霉,被他推出来做替死鬼。”
事情果然如郭湛安所料,第二天晚上,郭湛安就接到来信——四皇子李绍锦一大早就走了,只留下一个先生,说是让这个先生来处理这件事。
郭湛安看完后,烧了信笺,忍不住说道:“有时候我真想不明白,柳元亨这些年来是怎么忍受这个白痴的。这时候抛下自己的心腹,自己逃回京城,是要让他的帮手都心寒了不成?”
不过,李绍锦越是出昏招,对郭湛安来说就越有利。
塔鞑人迟迟得不到任何回应,情绪越来越激动,已经有一两个部落集结了所有的勇士,骑在马上挥舞着武器在边境周围徘徊。
西北军营得了消息,立刻陈兵边境,眼看着一场恶战就要打响。
被留下来的倒霉鬼也慌了,想要去抓那些商人,交给塔鞑人处置,结果派去的人扑了个空,才知道那些商人早就得了消息,前一天就离开许州了。
那幕僚知道后,恨得捶胸顿足,忍不住埋怨李绍锦为何不当机立断一些,如果早点动作,把这几个害群之马交出去,不管是对塔鞑,还是对皇帝,他们都能交代了。
这条路走不通,他只能换一条路,去请求谢秉先从许州今年的税收里拨出一些,当做是给塔鞑的补偿。
谢秉一口回绝。他谢秉可不是傻子,这些税收可是要交给户部的,如果到时候补不起,吃排头的是他谢秉和郭湛安,而不是四皇子李绍锦。
郭湛安回来后,听说了这个法子,沉默了一会儿,对着谢秉说道:“谢大人,如今事态紧急,如果我们再不补偿这些塔鞑人,只怕是真要开战了。为今之计,也只有先从税收里拨出一些,购买人参和棉衣,把塔鞑人手中的那些劣品换回来。”
谢秉还是不答应:“这人参也好,棉衣也好,现在都是紧俏物,要价极高。而且,这分明就是四皇子捅出的篓子,怎么就要花我们许州百姓的钱呢?”
郭湛安宽慰道:“这件事当然没这么简单就解决了。四皇子的先生不是还在这么?四皇子临走前交代过,这件事交给这位先生解决。既然你要借用许州的税收,不如就显写个借条,写明数额和原因,还有归还日期,如何?”
最后一句话,是对着一旁的李绍锦幕僚说的。
幕僚自己是掏