许霆昊起身踱下堂与朱绍康辞别步出县衙大堂，不曾望向楚怜兮。他离去后，楚怜兮突觉寒冷，她用手环紧了身子。
“来人！将楚怜兮押人大牢，上了手铐脚镣免她脱逃，”朱绍康沉声吩咐。“另外，”他顿了声，“交代下去暂时不许难为她！”
见楚怜兮没了踪影，朱豹贴近朱绍康低声，“老爷，看来这姓许的钦差绝非善与之辈，他铁了心要彻查此案，这案子若被他搅和可要乱了局。”
“不然能怎么办，不许他查吗？他是天子派来的人，你凭什么阻着他？”朱绍康冷着声，“还不快去办你的事儿！”
“小的知道了！”朱豹领命离去。
甫步出县衙门，许霆昊唤来身旁侍卫张义及焦雄嘱道：“守住各处门口，只要见着朱绍康的手下出此衙门办事便跟紧了，看清楚他去找什么人做什么事，若他们要杀人便救人，我回客栈等你们消息！”
两人领命而去，许霆昊则回转客栈等消息。
点灯时分两人陆续返回客栈，焦雄先行报告。
“一名衙差出了门，他到了城西清水胡同名唤黄升的仵作家中，用着严词要挟他明日上了公堂不得胡说！”
许霆昊沉默地点点头，瞥向张义。
张义诡笑着开了口，“我这边的可精彩了！”“随着衙役之后出府衙的是朱豹，他去了城北的‘凝翠楼’，那儿是湘阳城里最大一处妓院，当时天色尚早，院子里冷清得很，没什么客人，院里的姑娘们也大多仍在寝中，朱豹踢翻了大厅陈设，要求凝翠楼的主事老鸨薛嬷嬷出来，龟奴颤着声回复说那薛嬷嬷上城外普凡寺祈福不在院中，朱豹不信，逐一踢翻了每个姑娘的房说要找出老婆子。”
张义忍不住摇摇头道：“这朱豹也是个仗着势的走狗，见着了院内姑娘兽性大发。合上了门光天化日便干起那档子事，短时间内想他是无暇再去寻那薛嬷嬷，属下问过院内龟奴得知朱家两位公子均是院内常客，隔三差五总要来院里消磨一夜。”
“朱二公子出事那日傍晚，听说有人见着他出现在凝翠楼里，现下那朱豹尚卧在温柔乡中没有其它动作，属下只得先行回来禀报大人，再继续去盯着那家伙。”
见许霆昊点点头，张义转身离去。
“魏杰！”许霆昊下了命令，“立刻潜去朱府查清楚朱家大少爷是否尚在府邸中，如果不在，给我查清楚了人在哪里，明日午时前我要你将他带回，若届时我已在衙门，直接带他上公堂见我。”沉着声他低语，“此案朱绍康一直故意模糊焦点，死者是他的儿子，他却刻意维护真凶，此事必有蹊跷。”
薛嬷嬷蠕动着肥肿的身躯紧随着赶来报讯的凝翠楼护院胡大虎，潜行在人了夜一片黑暗的普凡寺后山小径，老婆子一边拭着汗水一边叨念——
“完了，完了！朱大人派人找上了我，肯定是为了那档子事，大虎，你这几天也甭到院子里上工，陪着嬷嬷赶快远离湘阳城觅个隐密处，待风头松了些再说吧！”
困难地行了段山路，一个山坳处矗立着个墨黑人影，薛嬷嬷心头一惊，“别是来捉老婆子的吧？”
那人目光炯炯，声音磁性低沉，“凝翠楼的薛嬷嬷？”
“老天爷呀！是来索老婆子命的索命使者啊！”她浑身起颤推了胡大虎一把。“快！快！去挡下他呀！”
转过肥肿身子她另觅活路，跌跌撞撞跑不了几步路，那男子如风般再度挡在她面前。
“壮士饶命！壮士饶命！”薛嬷嬷跪在男子面前磕头如捣蒜，眼泪鼻涕淌了一脸，无视于一身昂贵的丝绸衣裳，整个人仿佛要贴上了那泥泞肮脏刚溶了雪的黄陂土。见男子并未出手亦不言语，薛嬷嬷心头亮起一点希望。
“壮士放心，只要今日您肯饶老婆子一条贱