今日安都候府賓客眾多,隨行的僕從也多,是以竇文山四下找尋更衣之所時,倒也未引起懷疑。只是轉戰了多處,人多眼雜,不好著手。
這廂,楚堇已隨著兄嫂及候府管家來到今日舉辦壽宴觀月樓。
觀月樓一樓乃廣宴賓客的大堂,在座皆為達官顯貴,由安都侯招呼。大人們最喜湊在一起聊聊朝政,故而來的較早。眼下正席未開,一個個已就著桌上的零嘴小食,酒飲得臉泛紅光。
二樓是飛閣,雕花圍欄環護其周,設榻椅桌凳,既可舒適的享用美食,又可憑欄遠眺。觀月樓雖僅有二層,卻因著起勢較高而可望遠。這裡由今日的壽星安都侯夫人親自招待,在場的多是貴眷千金,所聊話題不是京中流言八卦,便是首飾脂粉,再不然就是京中戲班的台柱小生。
姚敏和夫君楚興懷一同上前給嫡母行禮賀壽,將壽禮敬上。楚堇跟在兄嫂之後行禮,行禮的動作標準,有大家閨秀風範,這不禁令教習她一路的嫂嫂姚敏格外欣慰。
侯府與忠正伯府沾著姻親,侯夫人自然一早就聽聞了楚堇的事,這回親眼見了,倒是頗有些稱奇。她還當村野匹夫養出來的閨女,該是灰容土貌,百拙千醜。
「堇丫頭出落的倒是清麗。」話不重,卻隱隱透出侯夫人心底的五味雜陳。她又覷一眼旁邊的親生女兒姚嘉玥,兩相比較下,立時就有了一種危機感。
嘉玥貌美,名冠京城,「南香北玥」的雅稱更是大周境內無人不曉。侯夫人為女兒苦心經營多年,使女兒穩坐京城貴女翹楚之位。可今日楚堇往這一站,竟趁得嘉玥有些失色。
「謝夫人夸講,小堇著實不敢當。」自謙了句,楚堇匆匆去兄嫂身後站著。不知為何,侯夫人看她的眼神沖滿敵意,若不是夫人大把年紀擺這兒,她都要懷疑是不是原主搶過侯夫人的心上人。
這時楚嬈也趕來了。見她來,楚堇與兄嫂同時意外了下,明明離家時楚嬈還難受的厲害,這會兒卻又精神奕奕。
楚嬈上前給侯夫人賀過壽,便走到楚堇身邊笑吟吟道:「姐姐來時可見桃花都悄悄開了幾枝?姐姐是頭回來安都侯府,不如我帶你四下轉轉?」
楚堇想說免了,卻聽主位上的侯夫人說:「也好,離開席還早,你們小輩兒別一個個都窩在這兒了,出去走走逛逛,舉許待會兒能多下幾碗飯。」說罷,幾位夫人都笑了。
主人這般說,楚堇也不好再賴著,起身下了觀月樓。候府她不熟,楚嬈卻是來過幾回,雖不情願,也只能與楚嬈一道。
待楚興懷和姚敏夫婦也下樓後,觀月樓的貴眷們開始肆無忌憚聊起楚家的八卦來。
「你說忠正伯夫人也是怪,平日裡多強勢的性子,怎的這回受人愚弄,竟沒狠狠懲治那賤人?」
「可不就是說嘛!好吃好喝替人養了十六年女兒,自己心頭肉卻被粗米糙食的養大,這要換我,就算我家老爺不去討公道,我也不會善罷甘休!」
……
朱門貴婦雖會八卦彼此家事取樂,但若同類被窮人挑釁,也難免芝焚蕙嘆。故而聊起楚家這事,大家齊齊站在楚家角度忿忿不平!待一通牢騷發完,忽地記起今日主角是侯夫人,眾人又連連恭維。說侯夫人面子大,今日壽辰非但諸多大人前來道賀,就連皇上都命了太子前來給候府添面。
侯夫人一邊感念隆恩,一邊又多派了幾人去大門外盯著,以便太子駕臨時她與侯爺及時出府相迎。
楚堇跟著楚嬈向西走了一段路後,發現楚嬈似乎目的性很強,並不似閒逛。便驀地駐步往路旁石頭上一賴:「我累了,要在這歇會兒。不然姐姐自己逛吧。」
楚嬈怔了怔,她既已設計了楚堇與竇公子的幽會,楚堇不去怎行?心裡雖氣,楚嬈也總不能硬拖著人走,只得好聲相勸:「不如咱們