京都进发。
马车里，默默地坐在躺着的皇甫烨的身边，沉浸在自己的思绪里。因为和皇甫烨去京都的时候，为免引起怀疑，皇甫烨将小贵子留下和程克刑他们一起回京都。想到倪秀媚她们一定会担心的姜菲，询问小贵子后得知，倪秀媚等人知道消息后，马不停蹄地赶过来，等了两天没有什么进展，伤心欲绝的众人被不放心的程克刑护送回了京都。“有程大哥的保护，这下我放心了。”姜菲喃喃自语。随着马车的晃悠，一直绷着玄的姜菲，慢慢向周公爷爷家奔去······
“姜大人！姜大人！”被呼唤声惊醒的姜菲，一骨碌坐起。这里是什么地方？打量着完全陌生的空间，姜菲片刻之间缓不过神。
“姜大人，这里是皇上在京都的一处别院。”小贵子好心地提醒。
“怎么没有进皇宫吗？”姜菲扭头看看窗外淡淡的晨曦。
“皇上吩咐了，先在这边休整一下，明日早朝直接上金殿，省得引起惊动。”
“哦！皇上现在怎么样？”
“皇上已经准备好了，大人你赶紧起身吧！”
“既然这样，你先回去，我一会就好。”难道皇甫烨要将自己带到金殿上？洗漱完毕的姜菲出了房间，看着院子里站着的男人，黄色织锦金蟒龙袍，头戴金色的皇冠——帝王的霸气不容小觑！终究要面对这残酷的差异了，姜菲的心苦涩的一点点下沉。“臣姜菲参见皇上！”
没来由的心底一痛！为什么自己会有被疏离的感觉，皇甫烨皱眉看着面前跪地的姜菲：“姜大人起身吧！身体还吃得消吗？如果还好，今日早朝朕想带你一同前去。”
能不去吗？怕是也轮不到自己做主了，姜菲垂下眼帘：“臣谨遵圣旨。”
金殿之上，金碧辉煌的龙椅旁的凳之上，坐着一位雍容华贵的美妇，只是满脸都是隐忍的怒火。“薛大人，皇上如今还没有消息，你这话什么意思，难道你就这么巴望着皇上不能平安归来吗？”
“太后娘娘恕罪，皇上下落不明，已经这么些天了，那么高的悬崖，您也清楚生还的希望有多大，太上皇又不答应出来主持国事。国不可一日无君，臣不是在危言耸听，据可靠消息一直蠢蠢欲动的西越国，正在向两国边境囤积兵马。如果国事再没人主持，只怕这西越国不日就会挥戈而下、生灵涂炭！”见皇太后发怒，急忙跪地的尚书大人薛谦据理力争。
看着议论纷纷的朝臣，皇太后揉揉胀痛的脑袋，“索丞相可有什么意见？”
“启禀娘娘，老臣也赞同薛大人的上谏。”
“什么！你、你、你可是皇上的亲外公，你怎么能说这样的话！你······”嗖地站起，怒极的皇太后气的直哆嗦！
（三十八）一朝天子
“太后娘娘，老臣作为一个长辈，对重孙下落不明深深地痛心，皇上失踪的这几天对老臣来说，简直就是度日如年！老臣······”说到伤心处，丞相索中天哽咽着无法再说下去。在场的大臣纷纷低头落泪！“可老臣是一朝之相，首先顾虑的是国家、社稷、民生。如若真有何不测，老臣百年之后，一定向皇上负荆请罪！”
被索丞相的忠肝义胆震动，大臣们纷纷低头无语。无力瘫坐着的皇太后泪流满面，一时间金殿之上陷入难捱的沉默。
“薛大人，既然你提及此事，不知可有什么想法？”见自家孙女低头啜泣，索中天只得出来调和。
“索相，您的大爱无疆让薛谦惭愧！也让我深感佩服。臣有一个想法，不知太后娘娘是否愿意一听！”薛谦拱手禀告。
“唉！或许是皇儿命薄，薛大人，你只管说吧。”闷闷的声音隔着丝帕传来。
“太后娘娘，不知您是否还记得多年以前太上皇曾经遇到一心仪的女子？”