正在竹林中清理鸡粪的婆子见了，对视一眼，低声道：“是二少爷。又来找招弟了。”
山芋拉开栅栏挡着的院门，继续喊“招弟”。
院内有五间大房子，一个系围裙、包头巾、穿蓝花布衣裤的十五六岁少女闻声从屋内走出来，望着山芋惊讶道：“二少爷！”
玉米不等山芋开口，抢着道：“听说你家的狗下了小狗？送人没？”
招弟被他问得一愣。
山芋忙推开玉米，上前连说带笑道：“招弟，我六弟想要一只小狗。祭祖的时候，他求祖宗说……呵呵……他说，求祖宗让母狗早些生！我想起你上次说的，你家的狗生了四只小狗，我就来找你了。你们还没送人吧？”
花生道：“送了人也不要紧。你说送了谁，我们去找他买，或者我们以后再还一只狗给他。我六弟这个不能等。”
招弟一边摇头，道：“还有两只。可是……”
山芋大喜道：“还有两只？那送我一只好不好？我一定好好谢你。快带我们去拿吧，别可是了！”
招弟见他这样心急，微笑道：“嗳！我去跟我嫂子说一声。”
她想问的是，为啥张家祭祖，竟然求起小狗来了，她刚才还没太听明白。
山芋忙道：“你去跟万嫂子说，就耽误你一会工夫。”
招弟是万元的妹妹，她嫂子就是万元的妻子。听说了缘故，目送小姑跟张家三位少爷离去。眉心略带忧色。
万家原来是张家的佃户，也住在通往桃花谷的山道旁。
张家抄家的时候，万婆子出首告发郑家，害得郑家也被抄，万元娘杀了婆婆，自己也死了。其后。万元带着弟妹们，一度日子过得很苦。张家平反，他又重新回张家帮工，这才好些。
且说招弟，领着山芋三人。路上又听山芋细说了一遍苞谷祭祖的经过。
山芋笑眯眯地说道：“招弟，你没见过我六弟吧？我六弟可讨人喜欢了。又聪明，又乖。又讨喜，长得又好，谁见了都没法不喜欢他！”
他把自己的幺弟夸了又夸，见招弟只是笑，以为她不信，忙道：“等你见了他，就知道我一点没吹牛。”
招弟慌忙道：“我信！”
山芋这才满意地点头。
出了竹园，三人牵过马。山芋对招弟道：“招弟，我带你骑马。”
招弟急忙后退，慌乱摇手道：“我。我……不会骑马。我走路。我走得好快的，耽误不了二少爷的事。”
山芋道：“不要紧，我扶你上去。嗳——”
一语未完。招弟早往前跑去了。
花生早跨上马背，见此情形笑道：“真胆小！”
山芋听了，瞪了弟弟一眼，道：“瞎说！招弟很能干的，她最会养鸡。”
花生和玉米对视一眼，忽然哈哈大笑，伏在马背上嚷道：“会养鸡？嗳哟！实在太厉害了！”
山芋生气道：“笑啥笑？养鸡咋了？咱奶奶和娘以前不都养鸡！花生，你敢再笑！要不是奶奶养鸡，小叔根本进不了村塾，你再敢笑，我回去告诉娘。”
花生吓了一跳，忙道：“二哥，我不是笑她养鸡，我是笑你说她养鸡厉害。”
山芋道：“她养鸡本来就厉害。”
玉米小声咕哝道：“养鸡厉害也值得说？又不是啥惊天动地的本事。”
山芋火大，恨恨地说道：“你当养鸡是好容易的事？你们……我懒得跟你俩说！”
气呼呼地催马上前走了。
花生和玉米吐了下舌头，忙跟了上去，不敢再提养鸡的事。
可是，他们兄弟的话已经被招弟听了去，不禁神色黯然。
到了万家，大家下