词来概括孤儿院的生活，多年以后的菲林一定会用沉闷无聊这样的词。然而那时候菲林即便学过怎么拼写这个词，也不明白它的真正意义。在孩子的世界里，是不存在沉闷无聊的，哪怕是那样一个阴暗封闭的环境里。
吉恩太太虽然喜欢被别人在名字前面加一个“慈祥的”形容词，然而她本人跟“慈祥”这个词毫不搭边，对于这些令人生厌、缺少父母关爱的阴暗儿童，吉恩太太更是拿不出半点心思来，她只盼着这些孤儿们吃的更少，快点长大然后统统送去当学徒。只有在晨祷的时候，她才觉得这些孤儿对她有了一点可怜的用处，在他们惊慌失措机械般的回答声中，吉恩太太能感到一种被服从的满足感。
晨祷之后，这些孤儿们会在一顿简单的早餐后被送到教会学校，开始一天的课程。这一点，不得不说教会还是做的非常有仁慈之心的，只不过这些孤儿们不大愿意领情。他们大多数并不喜欢这些繁琐枯燥的课程，表达自己对光明女神的虔诚之心，逃课成了屡见不鲜的事情。也只有在合唱班的时候，人数才会齐那么一点。
上午学习语法课，下午学习《神典》①和赞美诗。
对于语法课，菲林从来不会逃课，因为以前妈妈在他很小的时候就一个字母一个字母的教他读写，在来孤儿院之前，菲林已经能够阅读少量的书籍了。所以尽管对外面的世界非常好奇，菲林还是忍住把每一节语法课都认真听完，不仅如此，他还拉着伊莎贝拉和奥佛利，现在三个人已经变成形影不离的好朋友了。
至于下午的《神典》课，实在是无聊透顶。教他们的这个神甫是个秃顶老头，戴着厚厚的眼镜，看书时需要把眼睛紧紧贴在书面上，课堂上即便是少了很多人，他也不知道。
所以一有机会，菲林就和伊莎贝拉还有奥佛利三个人逃出来，在大街上随意溜达。
他们最常去的地方有三个，一个是月亮人大街拐角处的面包店，虽然面包店的大叔很讨厌这些不怀好意瞎晃的小孩，但是生意好的时候也没功夫理会。所以运气好的话，他们甚至可以偷一点发硬的面包出来。第二是白头鹰大街街头的垃圾回收站，三人经常在这里淘出点好东西，比如旧齿轮啦，螺丝钉啦，亮晶晶的玻璃片啦，有一次伊莎贝拉甚至在一只破烂的毛绒娃娃肚子里掏出一枚铜维特，这个发现让三个人简直笑了一整晚上。
第三个常去的地方，则是菲林在无意中发现的。那是某一天的下午，小猫汤米并没有像往常一样跑回伊莎贝拉的床上，这让三个小伙伴心中有些担心，于是就趁吉恩太太不注意，一起从孤儿院溜了出来，分头去找汤米。
这是一个温暖的下午，鹅黄色的暮光照耀在横亘在梅森特每一条街巷的蒸汽管道上，锈迹斑斑的管道外表竟也闪烁出晶莹的光芒。道路上的行人很多，或许是因为难得的好天气，大家都漫步在街上，顺便互相抱怨一下那些令人生厌的兵役税征税员，不过要避开那些穿着笔挺的制服，头戴铜盔背着蒸汽桶②，神色凶狠的宪兵。街头随处可见站在高处发表激昂演讲的绅士，一旁围着身穿油腻工作服的工人或是附近大学的学生对演讲者的观点品头论足。不过卖花的姑娘对这些大人物才关心的话题可不感兴趣，操着有些沙哑的嗓子叫卖着已经有些发蔫的鲜花。
菲林对这些早已经熟视无睹，他也不太懂兵役税到底如何严重损害了人民的利益，反正他从来没交过。此刻他最关心的，是可怜的小猫汤米的去向。他在月亮人街足足转了一个来回，也没发现小猫的身影，正在担心是不是那些脾气暴躁的警卫队把它捉走了，这时他眼前忽然一亮，发现路边一个常年关闭着的店铺开张了。
鬼使神差的，他走了进去。店主是个头发花白的老头，戴着夹鼻镜，笔挺的燕尾服，顶着高高的硬丝礼帽，留着精心修饰过的，向上卷起的