房中的女人。
刘疆想到这里，只觉得尴尬得无地自容，简直不敢抬头，再看马玛丽一眼。
其实刘疆猜测的也不能算错。他们的一举一动确实在光武帝刘秀的监视下。刘秀清楚地看到他拉住马玛丽的手，再也不肯松开的真情流露，也看到了他撕破平日里温润君子的面具，急吼吼地将马玛丽拉入他怀里拥抱亲吻的情动模样。然后刘秀不便再看下去，转身离开。
刘秀心中已经有了数。他也是这个年纪过来的人，自然知道儿子这般的反应做不得假。刘疆一向是胸有城府，滴水不漏，从他成年之后，刘秀已经少见他因为什么事情动容了，如今脸上却一副小儿女情态，整个人都仿佛泛着光，却又显得青涩而鲁莽。这才是年青人面对心头好时候应有的模样，和前几日他大婚时候温文尔雅的假笑全然不同！
刘秀想到这里，就开始埋怨起郭圣通来。他愤愤地想着，枉郭圣通号称疼儿子，护短一世，为了自家儿子不顾别人儿子的死活，想不到临到头来，却连儿子的心事都搞不清楚，巴巴地拿着定情信物逼着他同意儿子跟一个卑贱的外室女大婚！
“郭圣通啊郭圣通，你把朕给坑惨了啊！也把你儿子给坑惨了！”刘秀不由得低声咒骂道。
平心而论，无论是杜若还是马玛丽，都不入光武帝老人家的眼。在他看来，她们的身份太过低贱，给东海王当侍妾都不够格。但是自刘疆请辞太子之位以来，刘秀自谓对这个儿子亏欠多多，不愿以一己喜好，误了儿子的终生幸福。
当太子刘庄闻讯赶到云台的时候，却发现二哥刘辅和自己同母弟弟刘荆一左一右，分立于父皇刘秀两侧，空气里阴谋的味道扑面而来，不由得就有几分头痛。
刘辅下狱之事出自刘庄的手笔。于此役上，他大获全胜，成功以此事惹得光武帝震怒，重申旧防，将依附北宫五王的宾客几乎一网打尽，引得诸王惊怖，为以后权力的顺利交接铺平了道路。刘辅下狱后，他也在忙着和他的亲信心腹们商议着如何借此事谋取最大利益，突然就接到禀报，说马玛丽被刘辅捉走了。
太子殿下这一惊非同小可，也不顾幕僚们宜将剩勇追穷寇的纷纷建言，草草结束了密议，又整了整衣衫，定了定神，直往北宫而去。
刘庄原先的想法，是刘辅会拿马玛丽当要挟，逼他做出些许让步，他念及兄弟一场，也早做好了讨价还价、皆大欢喜的打算。然而事态却比他想象的要严峻得多。刘辅声称奉皇帝口谕，并非矫诏，而是实情，事情已经被捅到皇帝刘秀那里了！
刘庄深知父皇刘秀其人不好女色，一生亲近的女人屈指可数，连废立皇后，都是从大局出发，是以对因私爱废公事者格外不能容忍。他自知若贸然前去凶多吉少，然自己心爱的女人在云台生死未卜，他怎能置身事外？于是一面暗地命人私下里通知了弟弟刘苍和母后阴丽华，一面转往云台而来。
刘秀比刘庄预想得要和蔼许多。他慢条斯理地问过了刘庄的课业，又问过了东宫事务，甚至连刘庄和他表妹阴梦娇的相处情况也表示了关心，紧接着又勉励了一番，最后，表示自己累了，隐隐有逐客之意。
刘庄却不敢此时离开，不得已，硬着头皮问道：“儿臣听闻父皇召见儿臣房中姬妾马氏者，不知她此时人在何处？想来她年纪尚幼，御前应对恐不得体，儿臣恐她冲撞了父皇，倒要带回房中好生教习礼仪，好叫她重来叩谢父皇恩德。”
“你说这个呀，”刘秀立即露出不屑一顾的神情，很随意地说道，“朕岂会随意召见你房中姬妾？岂不有违儒家礼仪？倒是你大哥突然旧病复发，宫中人手不足，便把原先遣入东宫帮忙的宫人马氏给重新召了回来，想来你必然念及兄弟情谊，不会为此心生怨恨吧？”
“父皇！”刘庄一下子惊呆了，他