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大雪纷飞之中，突然有一天，马玛丽看到刘庄抱着一个孩子，走进了她日常起居的宫殿。
“这个孩子是？”
“刘炟。朕的第五个儿子。你的外甥女大贾贵人所出。”刘庄面上的神情有些奇怪，竟是难得的郑重其事，“他是朕所有孩子中，和你血缘最近的了。”他的声音中夹杂着叹息。
“胡说。”马玛丽很快指出他的谬误，“阿奴和她是一母所出。”其实她更想说，天底下没有什么人和她有血缘关系，但却不好说出口。她所说的阿奴，就是大贾贵人所出刘庄的第二个女儿刘奴，一向沉静乖巧，她很是喜欢。
而刘庄怀里抱着的孩子，应该是前几日大贾贵人生的。她贺礼都送过去了，因小孩子初生下来不好看，她是打算等满月的时候去看孩子的。想不到……
“那只是个女孩，不算数的。你过来看。”刘庄招呼她道，“他多可爱。喜欢吗？”
玛丽公主凑过去看。这个孩子不过刚生下来几天，脸上还有几分皱巴巴的，没舒展开。平心而论其实并不那么可爱。但是玛丽公主已经习惯于说各种善意的谎言。“喜欢。”她有些勉强地说道。
刘庄欣慰地笑了。
“喜欢就好，今后，他就是你的孩子了。”他微笑着说道。
他的脸上隐隐有些疲惫之色。对于皇太后阴丽华来说，他这样的举动无疑是一次标准的先斩后奏。他还没来得及告诉她。可以想见有很多口舌官司要打。
而从贾贵人房中抱走刘炟的时候，更是费了他一番精神。贾贵人是胶东侯贾复之后，家中势力不小，贾贵人又分外地难缠，直到他答应将她家人封官进爵，将来给她的女儿刘奴寻一门好婆家，才勉强办成了此事。
可是，无论贾贵人提出什么样的要求，都是合情合理的。刘庄心中已经隐隐有了打算：除非马玛丽自己生下儿子，否则他是不会再宠幸贾贵人了。任马玛丽怎么闹他都不行。刘炟很有可能是马玛丽名下惟一的孩子，若是不小心在宠幸贾贵人的时候让她再怀孕，后面的事情就难办了。
“你什么意思？”马玛丽吃惊地睁大了眼睛。她受到了惊吓。对于小孩子她其实只是叶公好龙的喜欢方式，抱一抱摸一摸亲一亲就很满意了。
“从今以后，刘炟就是你的孩子了。你要好生待他。”刘庄缓缓说道，“章陵的老人们都说，身边养一个孩子，讨个好彩头，很快就能生下自己的孩子了。朕给他起小名叫招弟，希望你能早日诞下我们的孩子。”
事实上，刘庄早在几年前，就听说过民间有这种诡异的求子方法。只是，当时刘秀尚在世，他深知刘秀不会接受，是以按兵不动。直到今日，他已登基为帝，大权在握，恰逢贾贵人生了儿子，天时地利俱在，便迫不及待地使了出来。
“招弟？好难听的名字！才不要呢！”玛丽公主很不满意，“都告诉过你多少次了，我是不可能给你生孩子的。你死了这条心吧！”
“不生就不生吧。”刘庄并没有生气，他叹了口气，然后抬起头，温柔地望着她，“世上不是每个人都能自己生孩子的。人未必要自己生孩子，怕只怕抚养不能尽心。你只要尽心尽力地照顾他，将来他也一定会待你孝顺。”
——显宗即位，以后为贵人。时后前母姊女贾氏亦以选入，生肃宗。帝以后无子，命令养之。谓曰：“人未必当自生子，但患爱养不至耳。”《后汉书皇后纪明德马皇后》
其实刘庄说出这话的时候，他心中已经