辩论前后各呕吐了一次。辩论的间隙,我坐在聚光灯下的一个凳子上,一直在向上帝祈祷,别出什么状况。之后,每次做扩展,我的肋骨都被挤得疼痛难忍,因为我的皮肤无法再进一步伸展了。
竞选过程中,我的工作重心是努力让加州人尽快回到正常的工作状态中。每到一站,我都会去一家民营企业,请民营企业主来介绍我。参议员博克瑟当时则依然在华盛顿,极力赞扬本应该创造就业机会的总统预算缩减激励政策。总统顾问声称,这项政策能够控制失业率的继续上涨,并将失业率稳定在8%。我花了好几天的时间走访加州失业率高达15%以上的城市群,以及失业率超过20%的8个县。我得出的结论是:这些地区的借贷问题严重,官僚主义遍布,很难创造就业机会。只有创新、高效和乐观主义才能真正解决这一问题。
我参观了加州科尔顿市位于圣贝纳迪诺县的一家水泥厂,这家工厂就在洛杉矶以东60英里的地方,是该地区最大的企业。自1891年成立以来,经营状况一直良好,但受到加州新环境保护政策的影响,水泥的生产成本不断增加,工厂入不敷出。从2009年11月起,这个工厂不再生产水泥,100多个工人也因此失去了工作。
博克瑟参议员和她的自由同盟曾一致认定,单纯地依靠政府支出就能创造就业,保证经济繁荣,而水泥厂的例子则是他们这套理论行不通的铁证。这项激励法案本来承诺了诸多手到擒来的就业机会,但只要看看这8 620亿美元的价格标签,便知道整个加州都做了什么。我对水泥厂的厂长说:“人们要盖楼,就得需要水泥啊! 但你看,这样一座有着百年历史的水泥厂却被迫停产了。”
我的竞选活动正在按计划稳步实施,这让选民增加了对我的信任。接下来的几个月,民意调查显示博克瑟的地位岌岌可危。而我和坎贝尔相比,选民支持率则不相上下。虽然首轮民意调查表明,坎贝尔的支持率一直遥遥领先,但是绝大多数的选民还没有做出他们的选择。很多人还没有正式地加入这场比赛。当他们开始正式投票的时候,我们肯定已经做好了准备。
在三月中旬的美国共和党全国代表大会上,我们曾经做出过承诺,一定会为大家呈上内容更有教育意义、形式更丰富的视频,这绝对是传统政治竞选中从未出现过的。我们还公布了另一项弗雷德·戴维斯的创意。这是一个大约8分钟的视频,里面讽刺芭芭拉·博克瑟像一个站在热气球上的顽固分子,不厌其烦地乘着热气球在华盛顿的上空飘来飘去,夸夸其谈。画面看似很轻松,但传递的信息却非常认真。芭芭拉·博克瑟在华盛顿为官时日过长,她完全不了解加州的情况。弗雷德再一次巧妙地表达了选民的心声。我在大会上说:“华盛顿并没有腐败,但那里前后矛盾、不可一世的领导行为让它支离破碎,是这种具有破坏力的精英主义害了华盛顿。”
我们继续揭露华盛顿的内幕,抨击靠裙带关系晋升的精英人士对加利福尼亚的工人和普通老百姓漠不关心的态度。随着越来越多的选民听到了我的声音,候选人之间有关选民支持率的竞争也更加激烈。到了三月底,坎贝尔和我的选民支持率几乎已经持平。4月,我们开始在电视台投放竞选广告。镜头详细地记录了我从一个秘书到成为首席执行官,再到我现在站在选民面前,呼吁停止不必要的政府开支,确保财政预算合理合规的完整过程。在视频的最后,我对观众说:“我相信,只要我们齐心协力,就没有办不成的事情!”
6月8日首场竞选来临时,我们竞选活动的热潮进一步升高。5月初,萨拉·佩林在她的脸谱网首页表达了对我的支持。我感谢她在这样关键的时刻站出来支持我。我还同时获得了美国生命权利委员会和苏珊·安东尼之友组织对我的支持。苏珊·安东尼之友是一个支持反对妇女堕