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然而在同时,所有内心正在挣扎的精灵们脑中,接收到了尼布尼尔酋长直接传送过来的心语。
『战士们啊,不用对身为森林守护者的荣耀有所怀疑。静下心来,执行守卫的任务吧!』
无可奈何……被逼着必须死心的守卫队长唯有咬紧牙关了。回想起来,自从爆发砂金事件的那天起,或许这就已经是无法逃避的命运了。
在朝弓兵们下令后,酋长的心语也呼唤着精灵以外的存在。
『——醒来吧,苍绿的老翁们!胡须未曾修剪、长满苔藓的古老长辈们啊!倾听森林子民的叹息之后,相信您也无法坐视不管——』
响亮的祈祷声是解放森林树妖的咏唱。既然派出了这些可以说是守卫森林的王牌,就表示他从一开始就打算倾全力应战。这些负责守卫的精灵们,重新体认到尼布尼尔酋长这次是认真的。
从各处涌现的地鸣声打破了森林的寂静。
生长在玡谷的树木之中、树龄已累积到足以有灵魂寄宿的巨大树木群,被尼布尼尔的祈祷声唤醒,并且脱离了树木理应沉静的原则,开始让树干、树根以及枝叶蠢动起来。
森林的古老长辈——树妖,才刚自深沉的睡眠中醒来,就因为得知踏入他们领土的矮小生物居然携带着『火焰』而激昂。朴实的树妖们并不像精灵对人族抱持着温情,也跟人族的情感完全无缘,假使是为了消灭可恶的『火焰』,无论使用任何手段都在所不惜——他们随着如此强烈的意志开始行动。
他们首先自行拔出深植于大地的树根,为了在地表昂首阔步而直立起来。光是这么做就使得森林的地面剧烈震动,撼动了人族的士兵们,并让他们停下行军的脚步。
环视周围的士兵,当中有一个人最先看见动起来的大树并且发出恐怖的惨叫声。这份恐惧一瞬间传播开来,使得全军陷入了恐慌。因为会动的大树不只是一棵而已,无数的树妖正在逼近,似乎打算从四面八方包围人族的军队。
从头上垂直打下的大树枝将士兵们宛如玩偶似地撂倒、刺穿,甚至是吊起来。亚文麾下的军队至此已经完全变得仓皇失控了。所有人都已明显地看出,『悭之守护』面对森林的威胁,并没有发挥出任何效果。
「冷静下来!队列不要乱了!精灵的幻术只是——」
亚文如此大喊的声音在中途转换成了惨叫。带着怒吼飞过来的一支箭,将他的左手以及手中的护符一齐射穿,被射穿的『悭之守护』直到最后都并未显现出任何功效,就这么化为碎片四散。
以这一箭为开端,精灵们开始朝向四处逃窜的人族发射出箭雨。已经没有精灵对于是否要执行守卫的义务有所怀疑了,只要想到他们将会被树妖强力的臂膀捏碎,以弓箭瞄准给予的致命一击实在是慈悲得多了。
『逃走的就丢着不予以理会,伯爵的孙子也留他一条命吧!不过要让他受到某种程度的教训,让他再也不会犯下这种愚蠢的谬误。』
尼布尼尔酋长透过心语下达的指示,稍微缓和了精灵弓箭手们内心的压力。实际上,得到树妖协助的精灵们并不需要急于打倒敌人,只要压制住对方、令他们因溃败而逃亡就行了。
只要开战初期的状况越为惨烈,就能把牺牲控制在最小的情况下收场——觉悟到这点的精灵之弓,已经不再自责并且持续放出箭失。
尼布尼尔酋长藉由透视远方而来的影像,见证着森林中正在进行的单方面杀戮,不断流出的泪水浸湿了他的脸颊。