（2）侗（tǒng筒）：大。侗长：指身材高大。佼：通“姣”。美。
（3）夭折：未成年而死，短命。
（4）渥（wò沃）：厚。
（5）时：指适当的结婚年龄。
（6）善气：即和气。
【译文】
一般的说法认为古代的人，身材高大面目姣美，身体强健，寿命很长，能活百岁左右；后代的人，身材矮小面目丑陋，短命早死。为什么呢？因为古代和气纯厚，婚姻按照适当的婚龄，人民承受上天的和气而出生，生下来以后又没有受到伤害，骨节坚强稳定，所以身材高大而长寿，体形像貌美好。后代与此相反，所以身材矮小短命早死，体形面貌丑恶。这种说法太荒谬了。
【原文】
56·2夫上世治者（1），圣人也；下世治者，亦圣人也。圣人之德，前后不殊；则其治世，古今不异。上世之天（2），下世之天也，天不变易，气不改更。上世之民，下世之民也，俱禀元气（3）。无气纯和，古今不异。则禀以为形体者，何故不同？夫禀气等，则怀性均；怀性均，则形体同；形体同，则丑好齐；丑好齐，则夭寿適（4）。
【注释】
（1）治者：把社会治理得很好的人。
（2）天：参见3·1注（16）。
（3）元气：参见4·1注（1）。
（4）適（dí敌）：通“敌（敵）”。相等。
【译文】
古代的统治者是圣人，后代的统治者也是圣人。圣人的功德，前后没有什么差异，那么他们所治理的社会，古今也没有什么不同。古代的天，就是后代的天，天没有变化，气也没有变化。古代的老百姓，和后代的老百姓一样，同样承受天的元气。元气纯厚和谐，古今没有差别，那么承受这种元气形成形体的人，为什么会不相同呢？承受元气相等，具有的本性就相同；具有的本性相同，那么形体也应相同；形体相同，那么美丑就一样；美丑一样，那么夭折长寿也应该相等。
【原文】
56·3一天一地，并生万物。万物之生，俱得一气。气之薄渥（1），万世若一。帝王治世，百代同道。人民嫁娶，同时共礼（2），虽言“男三十而娶，女二十而嫁（3）”，法制张设，未必奉行。何以效之？以今不奉行也。礼乐之制，存见于今，今之人民，肯行之乎？今人不肯行，古人亦不肯举。以今之人民，知古之人民也。
【注释】
（1）薄渥：指“气”的厚薄程度。
（2）同时：都在同样的年龄。共礼：举行相同的礼仪。
（3）《周礼·地官·媒氏》：“令男三十而娶，女二十而嫁。”
【译文】
古今是同一个天同一个地，同样地生育万物。万物的产生，都是承受了同样的气。气的厚薄，千万年都是一个样。帝王治理天下，千百代同用一个道理。老百姓的嫁娶，都在同样的年龄举行相同的礼仪。虽然说“男子三十岁才结婚，女子二十才出嫁”，只是法令礼制上的规定，老百姓未必遵照执行。用什么来证明这一点呢？用今天不奉行法令礼制的规定就可以证明了。礼乐的制度，在今天仍然存在，今天的老百姓肯执行它吗？今天的老百姓不肯执行，古代的老百姓也不肯执行。根据今天老百姓的情况，就可以知道古代老百姓是怎样的了。
【原文】
56·4物，亦物也（1）。人生一世，寿至一百岁。生为十岁儿时，所见地上之物，生死改易者多。至于百岁，临且死时，所见诸物，与年十岁时所见，无以异也。使上世下世民人无有异，则百岁之间足以卜筮。六畜长短（2），五谷大小（3），昆虫草木，金石珠玉，蜎蜚蠕动（4），