长时间处于空腹状态让他全身无力,这确实是一个原因。知道自己终于可以离开洞窟的那一刻,激烈的疲惫感击垮凉介。但是,更重要的原因,是因为他想到之后要向岛民说明现在的状况。阳光的出现,意味着即将回归岛上的日常生活。姑且不论凉介要面对什么样的惩罚,如果回到岛上,他势必得将斑斑还给他们。
该怎么做,凉介毫无头绪。
凉介就如同周围的石佛般一动也不动地坐着。他眺望着大海,接着像是昏厥般倒了下去。
38
凉介再次清醒时,洞门外的海洋正闪耀着金黄色的光芒。大概接近傍晚了吧?波浪也闪烁着橙红的波光。
凉介用流经洞门内的地下水洗了脸,也漱了漱口,然后踉跄地踏出步伐。他扶着一尊尊石佛,慢慢走到洞门外。
他全身沐浴在柔和的阳光下。
斑斑跑了过来。可能是吃了相当多草,斑斑比他想象中更有精神。
「太好了,斑斑。」
凉介坐在海岸的石佛群中。他面对天空仰躺下来,在海浪声中凝视着日落前天空中交错的云彩。突然间,一股燃烧般的饥饿感向他袭来。
斑斑一边用鼻子磨蹭凉介的腰际,一边嚼食一旁的野草。它动着嘴巴,悠闲地咀嚼着。凉介抱着膝盖,思考该吃什么。这时,他的脑中有个念头如闪电般快速飞过。为什么一直都没想到呢?凉介全身上下的器官仿佛缩了起来。
洞门深处有船,据说是运送死者的船。但是,那次引起骚动以后,如果没人进去过,船上应该有凉介放置的凝乳。
凉介踩着摇晃不稳的步伐回到洞门内,接着朝洞窟深处走去。虽然已接近黄昏,一拐过洞内的转弯处四周就暗了下来,但凉介已能凭着直觉往前走。
他朝向应该在那里的船影,伸出双手往前探,一步一步慢慢前进,期待触摸到不是岩壁的物体。
几次尝试之后,他的脚比手更早碰到船缘。凉介在黑暗中伸手触摸船缘,他的指尖碰触到绑着船桨的绳子,总算知道自己站在船的哪个位置。
一想到可能有食物入口,凉介的脸颊内侧闪过一阵疼痛。他的胃突然阵阵发热,饥饿感扩散到全身。
为了实验熟成结果,他在船中央靠近后侧船尾的渡板上铺上锡箔纸后,放置了凝乳及契福瑞。凉介凭着记忆往应该架有渡板的位置伸出手,他的指尖毫不迟疑地触摸到渡板,接着他把手更往前伸。然而,无论他多么急着摸索渡板,却完全摸不到应该放在上面的东西,甚至连铺上的锡箔纸都不见踪影。
凉介非常失望。抑制已有反应的肉体并不容易。
是被老鼠吃掉了吗?又或者是男众当中的什么人清掉了呢?
凉介扶着船缘,好一会儿都动弹不得。他抓住船缘,意识数度飘到远处,简直就要这么倒地不起。
不过,凉介仍继续用手探触,来到船尾,接着用肩膀顶着船尾蹲了下来,然后试着把船往前推。船发出嘎啦声,移动了数十公分。虽然气喘吁吁,凉介还是继续蹲着用肩膀和手推动着船。可能是抵到岩石吧,这次船只前进了一点点。凉介半爬着绕到船头,把阻挡在前方的石头扔进流经洞窟中央的地下水流中,接着又抓着船缘回到船尾,继续推着船。有时候一口气前进相当远的距离,有时候却只移动了几公分。凉介有好几次坐倒在地上。这艘船比一般的手划船尺寸更大,原本就相当沉重,就算平时体力正常时这么做也一定会累得半死。
即便如此,凉介仍然继续推动着船,让这艘曾经运送死者的船一点一点往前进。
他终于成功让船进入地下水流中。这么一来,船的移动便顺畅得多。有黑暗中流下来的丰沛水流做为助力,有时双手都不需要使力就能让船顺利滑过斜