处打听，想花钱雇个向导，结果是想挣钱的人倒是 不少，却没有一个人认识路，大部分人甚至从没听说过沙漠里还有座古轮台城。
找不到向导，我只好一个人上路了，我买了两箱矿泉水，还带两桶备用汽油，开着〃切诺基 〃义无返顾地进入大沙漠。我原以为沙漠里只有光秃秃的沙丘，其实不然，这里的地形比
我 想象的要复杂得多。
我沿着一条不知名的旧河道向西南方向前进，时时用指北针观察着方位，车速只有每小时二 十公里，这里荒漠、沙漠交集，旧河道里布满了沙枣、胡杨、红柳，我要小心翼翼地绕过河 谷台地上稀落的红柳沙包和枯死的胡杨林，值得一提的是沙漠中枯死的胡杨林，成片的死胡 杨树东倒西歪、枝杈张牙舞爪地剌向苍穹，使我感到一种浓重的死亡气息，其悲剧效果令人 久久地震撼不已。
不知是因为地图测绘得不精确还是因为地形太复杂，地图上直线不到三十公里的距离，我竟 走了六个多小时，里程表显示，我已开出了一百五十公里，竟然还没有发现轮台古城的踪迹 。顺便提一句，我已经获得了在沙漠里驾车的经验，原先我以为所有的沙丘都是松软的，常 见电影里的沙漠旅行者艰难地跋涉，每一脚都深深地陷入流沙中。其实我发现沙丘分为两种 ，除了这种松软的，大部分沙丘都是比较坚硬的，只是表层有约一公分厚的浮沙，走在上面 并不困难。我听一个塔里木油田的地质师说，他们用的沙漠地形图很多都是五十年代测绘的 ，几十年来，大部分沙丘还保持着当年的原貌。
在我几乎放弃这次行动时，古轮台城的废墟便出现了，它的样子和我想象得差不多，在如血 的残阳中，古城遗址半掩半露地展现在我的面前，遗址是一座方城，占地10万余平方米，东 西墙依稀可辨，城内街道脉络分明，官署民舍界线清楚，一条河道穿城而过。举目故城，残 墙断壁，倾颓不堪。城中还有几间保存完整的房子，只是没有了房顶，仍见高门大柱，朱漆 梁栋，显示出当年的豪华。还有一个院落，房柱歪七扭八，倾斜而立，胡杨木大门仍然半掩 半开，似乎主人刚出家门，一会儿就会回来似的，使人想来不禁悚然。轮台故城遗址没有楼 兰、交河、尼雅等故城有名，由于离沙漠边缘较近，不象楼兰等古城在沙漠腹地，去一次要 付出千辛万苦的代价，因此古轮台遗址反而默默无闻，据说其考古价值也不太大。
我在一座可俯瞰古城的土台上默默坐了两个小时，此时落日辉煌，整个古城沐浴在一片血色 之中，我不由又想起了我们以前常说的那句话∶血色浪漫。古城四周是死一样的寂静，在这 万古不灭的寂静中，我似乎有了某种感悟……
高对钟跃民的表现感到很愤怒，这家伙已经走了两个多月了，开始还打回过几个 电话，发 来几个电子邮件，声称回来后要出散文集，闹不好中国会由此出现一个散文大家。他在最后 一个电话里说，他正准备从新疆进入青海，走昆仑山一线，他预料在戈壁沙漠地区手机会失 去作用，要高不要担心，他会在适当的时候打电话，通报自己的行踪。这个电话 打完后， 这个家伙就失去了踪迹，似乎变成了一缕水汽，蒸发在西部的戈壁沙漠中。本来高对这种 不近人情的做法抱着一种顺其自然的态度，她从认识钟跃民那天起就知道他是个什么东西， 能和他走到一起，是对他的行为方式有充足的心理准备，这个家伙只要别出什么事，就随他 去吧。但钟跃民这次做的真有些过份了，他已经有一个多月没动静了，这太不象话了，你是 死是活总该有个消息吧？
钟跃民终于打回了电话，话筒里他的声音很小，好象是从很遥远的空间传来∶〃高 ，我是钟跃民。〃
〃你还能记得我？真是谢天谢地，总算还记得打个电话回来，钟跃民，