候了他七日。
他对陈姨娘说不上有感情。
起初是图新鲜，后来是寻找慰藉，每一次在白香处受到打击，就会醉醺醺地到陈姨娘那里。
再后来，则是感激她的伺候与照顾。
可他不曾爱过她，有时候夜半梦回，甚至想不起陈姨娘的样子，而白香的音容笑貌却始终清清楚楚地刻在他的脑海里。
他忘不掉他们并肩作战时的彼此回护，也忘不掉策马奔腾时的相视对笑，也忘不掉林间草地翻滚时的入骨缠绵……
在骨子里，他跟白香一样，都不安分、渴望着冒险与刺激。
他们想要的，只有彼此能给与，他们两人才是最契合的一对。
只是完美的齿轮在运转时出现了差错，他或等待或追逐，都贴合不了她的节奏。
一而再，再而三地受到冷遇。
清平侯渐渐放下了，放下了对白香的执念，也放下了情~欲，他把心思用在秦镇跟朝事上。
心如止水，一过就是十年。
再次将他唤醒的是秦镇与宋青葙。
他注意到儿媳不经意地扯儿子的衣袖，他注意到儿子会时不时地慢下脚步，他也注意到儿子跟儿媳会偷偷地相视一笑，再飞快地错开目光。
凡此种种，他都曾经历过，而且深深地怀念。
他想挽回，趁着自己跟白香都不算太老。
可他没想到，三十年前的事，依然梗在白香的心里。
她竟然会为此而流泪。
他一直以为她已经淡忘了，已经不在乎了，因为她的表现始终是淡淡地，浑不在意地。
可流泪是因为痛，痛是因为爱……爱之深、痛之切。
清平侯心里燃起希望的火苗，他仰头凝望着白香，一字一顿地说：“要怎么样，我们才能从头来过？”
“白香，我知道你心里有我，我心里也装着你，一日不曾或忘。我们已耗费了将近三十年的时光，不要再有遗憾好不好？”
白香擦干泪，垂眸笑道：“我没有遗憾，我觉得这样就很好。你跟我的情分始于此，止于此，已经算是圆满。”
“当初的事，你没有做错，我知道世上成千上万的女子都这样活着，可是我不能。我不能让感情有半点瑕疵。”
“其实该算我的错，我应该早点离开，你就能早点开始新生活，不过现在也不晚，你仍旧是个极有魅力的人。”
“我承认，我心里还有你，我忘不了你，你是我唯一动心的男子……可我真的不想再跟你像从前那般……我们和离吧，或者你休了我？”
“不！”清平侯极快地否定，“我不休妻，也不和离，更不想与别人重新开始。”
“你自己看着办，”白香站起身，夜风扬起她秀丽的长发，她深邃的眸子亮得犹如天上的星辰，“不过，我不会再嫁人，不是因为你，而是因为镇儿。我不想他被人指指点点，说有个改嫁的娘，有个现成的爹。所以，你可以放心地回京都，过你自己的日子。”
四月，清平侯回了京都。
同年六月，清平侯上折子，将爵位传给秦镇，拜别老夫人，再度回了土家寨。
清平侯跪在白香爹娘跟前说：“老夫人家里尚有三个孙子，有重孙女跟重孙子，二老只白香一人。既然你们不想去京都，我跟白香就留在这里陪你们。”
也是六月，白寨主因年纪老迈，卸了寨主之位，每天待在家中与清平侯喝茶对弈。
宣德五年，贵州大旱，数月不曾落雨，河湖尽都干涸，死人无数。
白香爹娘让两人回京都，白香执意不从。
张阿全的车队正在四川，用酒桶装水先后运了好几次水到土家寨，才勉强度过大劫。