炮弹呼啸声将阿贝尔从熟睡中惊醒，迅速爬起身来，躲在一棵椰枣树后查看。黑暗的公路上不断有自由军的武装皮卡车开过，冲向数公里外的哈姆斯镇，炮弹就是从该方射来的，落在公路上或两旁，轰响不断。哈姆斯距离首都加西波里不到五十公里，属于最后的防御要点，第23装甲旅主力负责把守，自由军遭到了强有力阻击。
战斗进行了一白天，西方联军的战机实施了五轮空袭，可自由军连哈姆斯镇外围阵地都没能完全占领，战斗进入胶着状态，可见第23装甲旅战斗力之强悍。自由军傍晚停止了战斗，退守哈姆斯周边区域，伤亡超过三百人，士气有些低落。第23装甲旅是政府军精锐，由总统卡菲尔的小儿子亲自指挥，决心死守哈姆斯镇，自由军想攻占的难度极大。
第23装甲旅在哈姆斯镇外围修筑了坚固的工事，装甲车和坦克则撤入镇内，利用民居做掩护，令西方联军的战机不敢进行轰炸。而坦克炮则可轰击进攻外围阵地的自由军，包括封锁沿海公路，威胁很大。装甲车则随时准备出击，和自由军的武装皮卡车近战，让西方战机空袭失去作用，战术运用十分老练，果然不愧是精锐部队。
阿贝尔听到的爆炸声就是第23装甲车坦克炮在封锁通往哈姆斯镇的公路，说明自由军连夜发动攻击了，西方联军战机应该很快就会赶来增援，准备尽快攻占哈姆斯镇。政府军和自由军都清楚哈姆斯镇的重要性，可以说是首都加西波里的东大门，一旦被自由军占领，可以直接威胁首都的安全，因此必须死守。
阿贝尔随后叫醒仍在熟睡的科恩，简单说明情况，遂驾驶皮卡车前往哈姆斯镇前线采访。他希望能尽快离开库比亚，但是首都国际机场仍在政府军控制中，包括通往机场的道路，盘查十分严格，尤其是来自东面城镇的人，外国记者更是重点。他不敢冒险独自前往，跟随自由军行动更安全一些，说不定能找到水路离开的方式，但也要警惕被萨卡发现。
阿贝尔驾驶皮卡车越野而行，没多久便靠近哈姆斯镇的外围阵地，自由军正在全力攻击，重机枪的射击声和火箭弹的爆炸声此起彼伏，很是激烈。三辆投降的t—55坦克是进攻的主力，呈进攻队形冲向政府军固守的阵地，后面跟随不少武装皮卡车，同时还有各种民用车辆，全都坐满了自由军。
政府军的阵地连遭西方战机的轰炸，基本失去防御作用，不过仍有一个营的兵力在坚守，而且得到镇内炮火支援，全力拦阻自由军的攻击。自由军表面上气势夺人，其实根本没有战术配合，威胁最大的是那三辆t—55坦克，RpG火箭筒很难对付。不过该营配备多具“短号”反坦克导弹，深藏在坚固的工事内，此刻取出攻击三辆t—55坦克。
政府军很快发射多枚反坦克导弹，准确摧毁一辆t—55坦克，而且还打断另一辆坦克的履带，效果显着，成功遏制住自由军的攻势。但西方战机及时赶来支援，对准政府军阵地猛烈轰炸，并且发射钻地导弹，直接摧毁深藏地上的工事，威力惊人。政府军藏在工事内弹药被引爆了，整个阵地想被巨大的铁犁翻刨过一般，惨不忍睹。
一个营的政府军伤亡过半，残余被迫退外镇内，现场留下大量残缺不全的尸体，没有制空权，任何战术优势都毫无用处。自由军趁机驾驶皮卡车快速追击，径直冲向哈姆斯镇，准备一鼓作气拿下。镇内政府军的步兵战车随即出动接应后撤的人员，火力全开，凶猛攻击自由军的武装皮卡车。
第23装甲旅配备bmp—2步枪战车，30毫米机关炮火力很强，可以轻松击毁自由军武装皮卡车，车载机枪则负责对方失去车辆的自由军。该步兵战车还安装有反坦克导弹发射器，配备4枚红外制导的反坦克导弹，最大射程4000米，除反坦克外，也可对付坚固工事，令步兵战车具有很强反装甲能