第十八章
應鐘過，黃鐘至。金陵的冬日也顯出寒來。午間尚不覺，早晚的冷氣，卻實打實打實衣物扛不住的，往骨頭縫裡鑽。
夜裡忘記搬迴廊下的一盆墨牡丹，今早看去瓣上已接了一層薄霜，伸出指尖輕輕觸碰一片狹長的紅色花瓣，清霜隨著依託的顫動，落進盆下泥里，觸碰它的人，也因那一絲涼意，得了些許清明。
身著緗色琵琶袖方錦小短襖，外罩一層妃色兔毛領子的短比甲，白色褶裙上系一塊兒祥雲樣式的玉佩，江可芙站在廊子下，揣著手看那盆墨牡丹看的出神。以至李辭從房中出來行至她身畔，都沒有察覺。
「走吧。」
「嗯？嗯。」
「那花怎麼了？」
「沒事兒。就是想起我舅母說南邊四季如春，可是你看那霜，一早一晚又這麼冷，他們怎麼還誆我？」
金陵濕冷的冬，年前來時就趕上過了，可再經歷仍覺難以置信。雙手不自覺伸到唇邊呵了一口熱氣，江可芙回首看李辭。
「以後常住，時日久就慣了。你若實在冷，叫她們回去取個手爐吧。」
「沒那麼厲害。就是覺的，金陵怎麼和他們說得不一樣。」
回李辭一句，又把手揣在一起，江可芙跟著他走過二門往王府大門去。
歸寧過後，他二人都以為要消停到年關，李辭卻忘了，劉貴妃的女兒，同父異母的八妹妹李沐凝，生辰就在十一月。
李隱子嗣不少，女兒卻只有兩個。與鍾氏的嫡長女昭華公主李儀卿幾年前就已嫁到揚州，宮裡便只余李沐凝。單獨一個，加之劉貴妃教養的好，性子溫和，不嬌慣不跋扈，李隱對這個女兒也算得上重視。此番生辰，過後也是要出閣的年紀，必是要大辦的。
幼時因年紀相近，李辭與這個妹妹關係算好，後來與兄長們一起跟著太傅念書，來往便少了，且李沐凝身子不好，三天兩頭有些頭疼腦熱的小病，也不怎麼出自己宮門，算起來似乎很久不曾正面見過說過話，故李辭連她生辰也忘得乾淨。
備上一份禮，江可芙作為嫂嫂頭一次見，被管家家的秦氏囑咐，特意去慈恩街毓秀閣，做了一支海棠花樣的簪子。聽聞八公主喜歡海棠，不算貴重，多少是個心意。
今日有些陰，天邊淺墨低低壓著，蓋在宮牆夾起的甬道盡頭，微風貼牆走，在分叉的路口，打起旋兒，捲起幾片不知何處來的枯葉。過往宮人也換了稍厚的冬裝，垂首行與紅牆下，腳步急而輕。
在鳳棲宮請過安，還討了一盞熱茶喝，李辭被幾位兄長喚去了，江可芙留在鍾氏處，陪著打發時間。
「無別那裡你不方便一道跟去，還有一個時辰，一會兒你隨本宮一道去清樂殿就好。」
「是。」
算是第一次與鍾氏單獨相處，饒是什麼都不畏懼，江可芙心頭也難免緊張，呷一口茶水壓壓心中輕微不適，抬眸，鍾氏一雙眼尾微挑的鳳目，正上下打量她。
「府上可都還安生？」
「都好。兒臣不懂管家，全是秦嬸子幫襯。」
「秦…哦，管家家裡的？」
「是。」
「你剛嫁過去，諸多事不懂，有個人幫襯也好，什麼都跟著多看多學，現今做不來，可日後時日久了，都得拿捏在自己手裡，別讓旁人看著，說無別娶了個養在府上的擺設。」
「兒臣知曉。」
「嗯。這親事本宮本不願，你們感情好也就罷了，本宮與陛下看著都舒心。只一點，無別孩子心重，你年紀說起來也還算小，不求你多賢良淑德，無別若要胡鬧，你別起鬨助著他就是。」
「兒臣謹遵母后教誨。」
翻來覆去也只這幾句來回應承，江可芙捧著彩釉茶盅，垂眸規矩